軒轅氏則集結了所有能夠動員的北方部落（“征師諸侯”），雙方使用當時最先進的技術（如指南車）、裝備（如頭盔、甲衣、戰車）和武器（金屬刀戈、大弩）投入戰鬥。最終軒轅氏在冀州之野（河北衡水冀州）擒殺蚩尤氏首領。此戰勝利後，“公孫軒轅”被各部落尊奉為首領，取代神農氏稱帝，自此才有“黃帝”的稱號（“諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝”）。
此後中國進入“五帝”時代，國家形態統治方式日益明顯。黃帝不斷征討不順從的部落，直到平定才離開（“天下有不順者，黃帝從而征之，平者去之”）。最終黃帝成為中華大地上所有部落的霸主（天子），其統治力和影響力波及各地，並隨之帶去先進的技術文化，被後世奉為中華文明的人文始祖。
從文明要素看，這一時期中國不僅有了國家形態的治理制度，也出現了城市建築。距今5000年前的城牆與圍壕遺址全國發現不少於10處，有的建於6000年前。城牆內部有居住區、墓葬區、製陶區等遺跡。金屬工具方面的發掘尚不足，目前發現中國境內最早的青銅器是甘肅馬家窑文化青銅刀（5000年前），但由於是孤例，沒有發現青銅冶煉的痕跡，不排除從外部傳入的可能。中國最早的青銅冶煉遺址和大規模成組的青銅禮器出現在河南洛陽二里頭遺址（3700年前）。
黃帝的四處征討加速了各地文化融合。此前中華大地萬邦林立，群星璀璨，黃帝的橫空出世，令天下歸一，中華文明由多元走向一體。考古成果表明，黃帝的統治範圍可能波及甚廣，權力核心的出現也伴隨著區域中心的衰落。紅山、河洛、良渚、石家河、寶墩、山東龍山等文化支脈均融合到中華文明主脈中。
以黃帝為代表的軒轅氏是游牧為主、農耕為輔的族群，本身通過吸收不同文化，從而成為較之純游牧或純農耕族群更有戰鬥力的部落，在與其他部落的碰撞中不斷融合其他部落，並在融合的過程中，逐步建立起國家形式的統治模式。
黃帝時代出現了新生事物的爆發期，大量發明層出不窮。這些發明有可能均為原創，也有可能存在大量輸入。無論是本土發明，還是受外來族群或技術的啟發出現再創造，都不影響中華文明的燦爛偉大。中華文明自誕生起就是開放的。 |
