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| 張極少年時即對創新製造極有熱情 |
發明者：曾是熱衷且擅長動手創造的少年
據張極博士所說，他從小喜歡自己動手，使用有限的材料製作電動船模型航模等富有挑戰性的電動玩具。得益於家庭，他比絕大多數同齡人更早更多地接觸到了外部的科學世界。他特別是對一起著名太空事故的一個細節印象非常深刻：1970年太空船阿波羅十三號的氧氣桶在開啟銜接蓋時爆炸，後來世界知名、曾經成為廣告用語的：“Houston，we have a problem”，乃是當時的一個航天員對休斯敦地面指揮中心報告故障的第一句話。如何讓失去電力且氧氣也不充份的太空船返回地面，成為太空和地面同時面臨的巨大難題。由於電力、氧氣都不足，導致太空艙里的二氧化碳含量超標，而為了阻止太空艙里的二氧化碳濃度的不停升高，地面指揮中心的科學家竟然想出了匪夷所思的方法，隔空指導處於危急狀態中的太空人，利用手邊僅有的塑膠、太空人的襪子等材料，拼裝成為簡易的過濾裝置，最終有效減少了登月艙內的二氧化碳濃度，為他們返回到主返囘艙贏得了時間。（這個太空事故在1995年被拍成了電影《阿波羅十三號》，細節還包括其後太空人又在地面人員的指導下逐步恢復發電，最終成功返航。阿波羅十三號發生的事故是在危急時刻“快速辨識問題”與“選擇解決方案”的典範，被譽為世界航天史上“最成功的一次失敗”。）
張極大約十幾歲的時候，就能夠自己製造電動船的模型。他不僅自己會動手製作小型電動機，還要考慮電力驅動通往船底尾部的螺旋槳時如何防止漏水。張極說他當時將螺旋槳傳動桿用銅線纏繞隔斷，而隔段加塗凡士林，並外套膠管，有效避免了船體進水的問題。他當時也有製作航模等其他“高級玩具”而這種從構想到落實、實驗、改進的反復嘗試，不僅滿足了創造的欲望，提高了利用有限材料解決問題的能力，鍛煉了扎實、精準的動手技巧。 |
