中評社北京1月27日電／據經濟日報報導，多年前，美國歷史學家瑪格麗特·古羅夫曾撰寫過一篇關於自行車的小文章，梳理了自行車一次又一次被發明出來，然後一次又一次沒入歷史塵埃的曲折歷程。
有趣的是，文章一再感慨，自行車雖然飽受命運的戲弄，但每一星偶爾迸現的火花似乎都和“臉”糾纏在一起。
1865年的一個秋日，兩個男人坐在美國康涅狄格州安索尼亞的一間小酒館裡推杯換盞，想靠烈酒平復糟糕心情。在此之前，他們正在附近的山坡上駕著馬車前行，突然聽到身後傳來令人毛骨悚然的尖叫。然後，“長著人形的頭和某種未知軀體的‘魔鬼’呼嘯著向他們‘飛’來，低低地掠過地面”。他們拼命抽打馬匹奪路而逃，“魔鬼”則一頭栽進路邊的水溝中。
他們的恐懼很快上了一個台階。因為，一個頂著“魔鬼的面孔”、臉上血痕未幹的男子穿過酒館，徑直朝他們走來。
“魔鬼”說，他的名字叫皮埃爾·拉勒門特，是個來自法國的機械師。他幾個月前才帶著自己設計的新機械——一款帶有踏板曲柄、兩輪結構的裝置來到美國。他打算為自己的發明申請專利，並且將其命名為“velocipede（蹬地腳踏車）”。
不過，這款自行車並不具備現代自行車都配備的齒輪和鏈條傳動，恐怕也沒有刹車，假如用臉刹車不算的話，這就是為什麼他會以那種可怕的高速度從山坡上衝向馬車。
雖然拉勒門特的自行車沒能流行起來，但一款被媒體盛贊“造型極為優雅”的高輪車確實在叛逆期的年輕人中引起了一輪熱潮。這款車前輪巨大，後輪很小，如果僅看圖片，就像用幾根橫杆連接起了英國最大的硬幣“便士”和最小的硬幣“法新”，所以後人索性就稱其為“便士法新”。
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