運河落成前夕，法國雕塑家弗雷德里克·奧古斯特·巴托爾迪訪問了埃及。他提議，在運河北端的塞得港竪立一尊以埃及農民為原型的雕像。巴托爾迪還為雕像畫出了草圖：一位身著長袍的阿拉伯女性，手擎火炬，高高揚起，寓意“埃及為亞洲帶來光明”。
然而，浪漫的雕塑家並未讀懂政客的心思。他的方案遭到拒絕，理由是“資金不足”。運河建成後，在塞得港立起的是法國人萊塞普的雕像。
從起初試圖通過效仿西方模式的改革擺脫貧窮落後面貌，在殖民者精心編制的幻景中不惜代價開鑿運河，到破除對西方的幻想，趕走殖民者，收回運河，謀求獨立自主，埃及人走過了近一個世紀。
納賽爾將蘇伊士運河國有化的決定，在英國和法國看來影響到其核心利益。在威逼利誘失敗後，英法決定聯合當時與埃及交惡的以色列，通過發動戰爭推翻納賽爾政府，奪回運河控制權。
10月29日，以色列不宣而戰，對埃及西奈半島發起進攻。隨後，英法以“維護運河航運安全”為由介入，出動大量艦船和戰機，對埃及狂轟濫炸。這就是第二次中東戰爭。包括卡杜爾多名親友在內的數千名埃及人，在這場戰爭中喪生。“這是永遠都抹除不了的記憶。”卡杜爾聲音哽咽。
開羅市中心的納賽爾博物館記錄著這段歷史。綠樹掩映中，這棟看起來毫不起眼的灰色小樓就是納賽爾從發動革命到去世前一直居住的地方。
工作人員埃哈蔔·卡裡爾帶記者來到納賽爾生前使用的會議室。房間裡擺放著數十張領導人肖像，有印度前總理尼赫魯、越南領導人胡志明等，正中位置是一張周恩來總理的照片。“這些都是我們的朋友，他們都曾對埃及獨立事業提供過重要支持。”卡裡爾說。
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