儘管杜特爾特上台後曾一度叫停VFA，使得菲美軍事合作倒退。但2020年6月，杜特爾特突然暫停終止VFA。2021年11月，菲美宣布21世紀美菲夥伴關係共同願景（Joint Vision for a twenty-first Century United States-Philippines Partnership）。2022年4月，菲美恢復“肩並肩”（Balikatan）軍事演習。美菲關係一掃之前的低迷頽勢，一路高歌猛進。隨後，支持率遙遙領先且最有希望獲勝的總統候選人小馬科斯在競選期間稱“將維持國家與美國的聯盟……美國和菲律賓之間的軍事協議對兩國都有利。兩國之間的聯盟是一種特殊關係，美國可以做很多事情來幫助菲律賓……”。①
2022年5月，小馬科斯當選總統之後不到半年就首訪美國，推動美菲關係加速升溫。訪美期間，小馬科斯強調菲美軍事同盟重要性，拜登則重申美國對菲防務承諾。同年11月，美國副總統哈里斯訪菲，宣布進一步加強美菲經濟和防務合作。今年2月，美國國防部長奧斯汀訪菲，並與小馬科斯進行會談，雙方就擴大EDCA合作達成共識。3月20日，菲國防部長加爾維斯與奧斯汀通話強調美菲聯盟承諾，並重申MDT涵蓋菲武裝部隊、飛機和公共船隻，包括南海海域的海岸警衛隊。
頻繁的高層會晤為菲美軍事合作快速復興奠定了堅實基礎，推動雙方在新增重要軍事基地、軍事基礎設施改造升級、聯合軍演規模擴大等領域的合作取得“突破性”進展。今年2月奧斯汀訪菲期間，菲同意向美再開放4個軍事基地，分別為呂宋島北部卡加延省的卡米洛·奧西亞斯海軍基地（Camilo Osias）和拉洛機場（Lal-lo airport），伊莎貝拉省加穆市的梅爾喬·德拉·科魯茲營地(Camp Melchor Dela Cruz)，以及巴拉望省巴拉巴克島（Balabac）的1處基地。②至此，美軍在菲擁有9個軍事基地。菲國防部長稱，這些基地具有“非常重要的戰略意義”，並強調菲在南海對國際社會負有責任。美國防部則發表聲明稱，新基地“將加強美菲武裝部隊的互操性，使菲美能夠共同應對印太地區的挑戰”。③
菲美於2014年簽署EDCA，菲允許美軍使用其指定的軍事基地和設施，且可以新建或升級設施。美軍還可以在菲預先部署武器裝備、增加輪換部署等。小馬科斯上台之後，美菲加速推進落實EDCA。今年3月20日，美啟動菲空軍基地跑道修復項目。美空軍部長肯德爾與菲國防部長加爾維斯共同主持開工儀式。肯德爾稱，項目啟動是EDCA的具體體現，EDCA是美菲同盟的重要支柱。加爾維斯則稱，EDCA落實工作已全面開展，希望美國考慮增加更多項目，增強菲保衛國家主權的能力。目前，美國已經纍計撥款8000萬美元，在現有的5個軍事基地進行基礎設施改造升級。
聯合軍事演習是菲美防務合作“重頭戲”，其中尤以“肩並肩”年度軍演為甚。早在2022年4月菲美就已恢復“肩並肩”年度軍演。小馬科斯執政後，“肩並肩”軍演不僅得以延續，還呈現出規模擴大、針對性強的新發展趨勢。今年3月美菲再度舉行為期3周的“肩並肩”聯合軍演。這是自2015年以來美菲規模最大的聯合軍演，超過1萬7千名官兵參演。此外，演習區域包括靠近中國台灣的巴拉望島，且菲美軍隊首次在海上進行實彈射擊演習。日本和澳大利亞也派出小規模部隊參演。④ |
