如果把神舟飛船比作航天員專屬的“太空專車”，那麼新一代載人飛船就是“太空巴士”，未來在執行近地軌道任務時，可一次運送6－7名航天員，是神舟飛船承載能力的兩倍。
它還可以根據任務需求，從“太空巴士”變成“太空貨車”，為空間站運送大量補給物資，或把航天工程師在空間站所做的試驗樣品帶回地球。
振動測試
為了讓新一代載人飛船身兼多能，中國空間技術研究院提出基於模塊化設計的新一代載人飛船總體設計方案，將飛行功能需求“合併同類項”，構建“返回艙＋服務艙”的兩艙新構型。
新構型把因任務不同而性能指標各異的電源、推進、燃料資源等分系統集成到服務艙內，實現統一的返回艙配置不同的服務艙模塊，滿足多任務需求目標，大大縮短研製周期，還能以批量化模式降低研製成本。
而返回艙是整船的指令中心，也是航天員生活居住的地方。相比神舟飛船的鐘型設計返回艙，新一代載人飛船的返回艙是倒錐型鈍頭體氣動外形設計，倒錐型空氣升力更大，能在以第二宇宙速度高速返回時依靠空氣阻力減速，更加平穩、精准落地。
新一代載人飛船的返回艙被設計成可重複使用。星敏感器、計算機等高價值設備經過優化設計由服務艙調整至返回艙安裝，以便隨返回艙返回後回收利用。返回艙外包覆我國自主研製的新型輕質防熱結構，執行任務後只需更換輕質防熱結構，經過規範嚴格檢測就可再次執行載人航天飛行任務。
2022年前後完成空間站建造，設有共軌飛行光學艙
1992年9月21日，中共中央政治局常委會批准我國載人航天工程按“三步走”發展戰略實施。 |
