在國外，華盛頓有選擇地致力於保護人權。這加大了外界對其意圖的懷疑。美國及其盟友未能在與俄羅斯的對抗中調動起南半球很多國家的積極性，包括巴西、印度和南非等大國，這反映了根深蒂固的不信任。這些官員在解釋他們為何不願譴責俄羅斯時，往往指責北約對於制造烏克蘭危機扮演的角色，并指出美國發動的那些戰爭以淡化俄羅斯的做法。
幾十年來，美國官員一直在思考、談論并有意識地運用軟實力，盡管并不均衡，而且往往充滿矛盾。他們的中國同行起步較晚，這可能是一個劣勢，但也可能對中國有利。衝突、內部矛盾甚至虛偽都已深深侵蝕美國的軟實力。如果處理得當，中國的軟實力願景或許能避免這個問題。
與此同時，盡管華盛頓和北京認為兩國正在展開軟實力競爭，但現實看起來更像是軟實力共存。雙方能否成功地讓自己變得更有吸引力，與其說取決於戰勝對方，不如說是取決於克服自身的內部摩擦。 |
