當我問埃塞俄比亞人，對美國官員警告他們小心中國對埃塞俄比亞政治和社會造成有害影響有何看法時，得到的回答經常是：“那麼美國人又在哪裡呢？”
承認中國在全球南方的相對吸引力和優勢的同時，也不能把美中在那裡或其他地方的競爭視為零和游戲。許多人認為中國和美國都很有吸引力，并認為兩國的模式彼此互補而非相互排斥。調查顯示，即使在東南亞等對中國影響力和軟實力存在公開質疑的地區，人們也極不願意在中美兩國當中選邊站。
我在亞的斯亞貝巴和北京采訪埃塞俄比亞人時發現，許多人支持中國的經濟成功故事和共同發展軌跡理念，同時也表示支持歸結到美國的價值觀。埃塞俄比亞等地的精英尋求與中美兩國的人員和機構的互動機會，有時在兩國之間周旋。
美“民主國家”形象受損
展望未來，美中在軟實力提升方面將面臨不同的挑戰。
美國強調民主價值觀，但對民主價值觀的踐行又缺乏連貫性，這種脫節使華盛頓受到密切審視。民主的衰落、普遍存在的種族歧視以及國內對生育權的攻擊，有損美國的“民主國家”形象。
在與美國國務院官員舉行的研討會上，我感覺大家越來越意識到有必要解決這些問題，但也擔心公開這樣做會讓美國面對中國時處於劣勢。“這難道不會讓我們顯得軟弱嗎？”當我建議美國公共外交可以就美國民主面臨的挑戰傳遞更多的坦率和謙遜時，一位官員這樣問。 |
