冷戰結束時絕大多數東南亞國家以日本、美國或者韓國為最大貿易夥伴和出口市場。現在，中國成為東盟國家最大貿易夥伴，在各國占比達25%至40%不等，東盟對外貨物貿易約1／5是與中國進行的。雙方在地方層面也形成深度的經貿交融，兩大市場之間“毛細血管”交織的密切程度遠超其他國家和地區。2022年初“泛亞鐵路”中國－老撾段的開通，使得相互聯通更加便捷。越南近年在全球供應鏈中位置上升，有條件大量承接中企產能轉移，與中國的產業合作緊密度持續增強。新加坡承接著中國大量的轉口貿易和約70%向“一帶一路”沿線國家投融資的流轉。自2013年起，中國連續9年保持新加坡最大貿易夥伴國地位。2021年，中方從新加坡進口額為387.9億美元，同比增長22.7%。2022年第一季度，中方從新加坡進口額為93.3億美元、同比增長5.8%。新加坡連續9年來也是中國最大新增投資來源國。2021年新加坡對華實際投資103.3億美元，同比增長34.5%。截至2022年3月，新加坡累計在華實際投資1240億美元。
新冠疫情、烏克蘭危機、大國戰略博弈的叠加效應置東盟於冷戰後前所未有的困境。邊境關閉、社會停擺、疫情反復暴發，對東盟供應鏈韌性和經濟增長的穩定性造成較大衝擊，美國加息、全球通脹、能源和糧食價格波動等更是雪上加霜。緬甸政局激變、內亂不息影響到東盟團結合作的穩定性，衝擊內部危機協調力，中美關係惡化、俄美關係崩潰、應對烏克蘭危機的立場差異以及眾多國際地區論壇暫停或轉至線上，都影響到東盟在地區事務中發揮“中心作用”、施展協調能力的空間和效果。
東盟在2022年充分顯示出身段靈活、善於應變的特質，抓住大流疫變化的時機積極行動起來。柬埔寨、泰國、印度尼西亞分別利用承辦東亞合作領導人系列會議、亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議、二十國集團（G20）峰會的契機，提出著眼於重振一體化活力的口號，凝聚促合作促發展的積極性，再度鞏固了東盟的“中心地位”，並展現出相當強的戰略自主性。去年5月，印尼、越南、泰國外長發表聯合聲明，宣示將與所有夥伴和利益攸關國共同努力提振合作精神，強化東盟“中心地位”和維護地區和平穩定的信譽與作用；11月，東盟籍三大峰會的成功舉辦，突出“開放、連接、平衡”的“亞太主題”，呼籲各方聚力應對糧食、能源、公共衛生等具現實緊迫性的非傳統安全挑戰，有力牽制了大國戰略競爭和地緣政治博弈主導地區議程的態勢。東盟峰會提出要加強互聯互通，力爭在2025年後實現可持續、全面和有彈性的東盟共同體願景，並為此加快適應氣變、智慧城市、能源轉型、綠色增長、中小微企業等方面的改革。同時，東盟加快對多組雙邊關係進行提質升級，繼2021年底與中國達成共建全面戰略夥伴關係的共識之後，2022年底又與印度、美國建立了平行的對話關係，強調將與各主要力量加強海上安全、氣候變化、數字經濟等多領域合作。這一系列舉措的目的是確保東盟繼續成為多種地區方案的“匯合點”和國際投資“熱點”。 |
