相比物理特性更為多變的天然雪，人工造雪可控性更高。人造雪經過擠壓、平整、注水後，更容易被制成可供比賽的雪道。
張海洋舉例說，比如崇禮萬龍滑雪場的U型槽場地，根據冬奧會比賽要求，其雪槽的長度要達到150至170米，寬度要達到19至22米，深度則要到6.7米、坡度要達到17至18度。要想塑造出這樣一個場地，不僅需要大量的雪，而且為了精准的坡度，還要控制好雪的濕度。“場地工作人員會檢測雪的含水量，只有將含水量控制在合適的範圍內，才可保證在一定的溫度下，U型槽場地能一直保持這個形狀、不產生形變。”張海洋說。
此外，冬奧會在短時間內的耗雪量較大，光靠老天爺“賞飯吃”顯然不靠譜。
在1980年舉行的美國普萊西德湖冬奧會上，人造雪第一次出現在了冬奧會場地，就是因為這年冬季，普萊西德湖雪量少的緣故。
國際雪聯文件《2022年冬奧會自由式滑雪和單板滑雪場地設計要求》指出，滑雪障礙追逐賽道需保證約71500立方米的雪量，當這一數字加上融化系數後，將達到107200立方米。即使是面積較小的大跳台賽道，也需維持至少11000立方米雪量。
張海洋說，這麼大的用雪量，單靠運輸，成本實在太高。若靠自然下雪，需要連續不間斷地下幾十天的大雪。而且滑雪場地每天都需要塑型維護，也需要大量的儲備雪，因此一定要人造雪來幫忙。
人造雪用料有兩大要求
“造這麼多的人造雪需要大量時間，因此本屆冬奧會為了保障賽事用雪，很多冬奧滑雪場從2021年11月底就開始進行人工造雪，造雪時間持續到2022年1月。”張海洋說，人工造雪的重要工具就是造雪機，它可以模仿天然降雪的過程，將水變成雪，但和天然成雪過程有所區別。 |
