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| 台灣年度宗教盛事苗栗白沙屯媽祖進香活動在18日凌晨登轎出發。今年有近18萬名信眾報名參加。（中評社 盧誠輝攝） |
中評社苗栗3月18日電（記者 盧誠輝）台灣年度宗教盛事苗栗白沙屯媽祖進香18日凌晨登轎出發，今年有近18萬名信眾報名參加。拱天宮廟方估計，若包括未報名自行前來的信眾首日恐破25萬人。在進香前一天白天，各地信徒就不斷湧入白沙屯車站，將小小的車站擠得水洩不通，甚至有信徒乾脆直接在車站旁搭起帳篷，準備長期抗戰。
白沙屯車站位在苗栗縣通霄鎮的濱海地區，原本只是個區間車會停靠的小站，但因距離白沙屯拱天宮僅約1公里，步行只要10分鐘，因此每年白沙屯進香期間，便成為全台各地信徒選擇到白沙屯拱天宮最方便的交通方式。17日進香出發前一天，整個車站被擠得水洩不通，光出站就要排隊超過10分鐘。
白沙屯車站外有大型Q版媽祖公仔，許多早到的民眾席地而坐休息，等待隔天凌晨媽祖起駕。車站旁空地還有信徒搭起帳篷準備長期抗戰，從車站到拱天宮路上宛如市集般，不但有攤商搶賺媽祖財，也有許多愛心補給站，免費提供飲食給信眾享用。讓原本只是個濱海小鎮的白沙屯地區，宛如嘉年華會般熱鬧。 |
