也是在去年，F-35A戰鬥機完成了Block3F版軟件升級。由此，該機型已經可以攜帶多型空空、空地武器遂行作戰任務，還可加裝GBU-49“寶石路”Ⅱ激光制導炸彈，這將進一步提升該型機打擊地面固定和移動目標的能力。
另一方面，身為五代機，“閃電Ⅱ”具有適配多種新型武器裝備的能力。
搭載激光武器。當前，美軍已經開始了高能激光武器的研發。據稱，其所研製的高能激光武器將於2021年開始進行空射試驗，先在兩型戰略運輸機上進行測試，小型化後將裝配到“閃電Ⅱ”上。
裝配反導攔截彈。2017年年底以來，美軍多次提出發展空基“助推段反導能力”，表示將由“閃電Ⅱ”承擔該任務。2019年年初美國國防部發表新版《導彈防禦評審》報告，聲稱將在未來6個月內展開相關研究論證。
由此可知， “閃電Ⅱ”在不久的未來將可配裝攔截彈，用於擊落對手處於助推段的彈道導彈。
配備無人機。美國海軍陸戰隊研製的無人“僚機”MUX可攜帶多種武器深入對手陣地，摧毀關鍵目標，而“閃電Ⅱ”則可保持在安全距離之外。美空軍研究實驗室的XQ-58A“女武神”可在戰爭行動中與“閃電Ⅱ”協同作戰，壓制敵方防空體系，必要時作為誘餌犧牲自己、保護有人長機。
這種所謂的“忠誠僚機”目前尚處在研發階段。
平台作用逐漸凸顯，可以聯結各類作戰系統
戰場態勢感知方面，“閃電Ⅱ”擁有諾·格公司研發的綜合航空電子系統，情報監視偵察能力和電子戰能力遠超上一代戰機。
它的分布式孔徑系統配有6個光電傳感器，不僅能使飛行員看到機腹下的情況，提供晝夜導航能力，還可以進行目標探測與跟蹤。機上有源相控陣雷達可以憑借其低截獲率和抗干擾能力，使目標分辨率更高。
“閃電Ⅱ”在不依靠預警機的情況下，多機之間能夠自行組網，形成有效的區域預警能力。2017年美國海軍對F-35B戰鬥機的新型火控網絡兼容性進行測試，發現“閃電Ⅱ”有強大的信息整合、分析和傳輸能力。
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