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| （圖1）美國生產力和私人企業工資纍計成長率比較，1948–2016 |
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| （圖2）不同收入階層的平均收入增長率，1980-2014 |
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| （圖3）不同國家收入最高的百分之一群體占各自國家總收入的份額 |
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| （圖4）2016年美國人民收入和財富分佈 |
生產所得分配的不均對普通老百姓的生活有重大的影響，我記得在1970年代一個典型的中產階級家庭，一人上班全家有房有車過上小康生活，而今即使是一個高科技領域的中產階級專業人士也需要夫妻雙薪才能在大城市支撐起全家的小康生活。
（圖1）美國生產力和私人企業工資纍計成長率比較，1948–2016
這種分配不公在圖2中充分顯示〔5〕：縱座標是1980至2014年間的收入平均年增長率，橫座標是按百分比的不同收入群體，收入越高的階層年增長率越高，最高的10萬分之一的群體的收入年增長率是6%，幾乎是平均值的5倍。在主要是發達經濟體的OECD35個成員國中，美國的這種分配不均是最惡劣的。
（圖2）不同收入階層的平均收入增長率，1980-2014〔5〕
下面我們討論收入不平等在不同國家內的歷史演變。圖3顯示在二戰以前美國收入最高的1%佔有全民總收入的18%，之後佔有的份額開始迅速下降，下降速率在1970年代（黃金美元脫鉤，石油美元建立）減慢到1980年代初（柴契爾任英國首相，里根任美國總統開始自由主義經濟政策）降到約8%的最低值，之後恢復到二戰前水準。
這種U型曲線不僅發生在美國也是英語系國家的共同特徵（見左圖）。然而，就如右圖所顯示，在同樣富有的其他西歐國家及日本，最富有的1%所占全民總收入的份額在1970年代降到最低點後，持續保持在低值附近，呈現L型沒有反彈上升。因此在這些國家今天的貧富收入差距遠比20世紀初低，也遠低於美國。
從這些客觀的數據我們可以推論收支分配問題不僅受到國際市場力量和技術進步的影響，更受到政治制度和政府政策的重要影響，所以是可以避免的。
（圖3）不同國家收入最高的百分之一群體占各自國家總收入的份額
由於個人收入的兩極化不可避免地加速了財富（淨資產）的兩極化，到了2016年的美國，如圖4所示，最低的40%家庭的總收入是1.58萬億（兆）元，低於最高1%家庭總收入的1.64兆，最低40%家庭的總資產是2490億美元，遠低於最高1%家庭總資產的34.7兆〔6〕。
（圖4）2016年美國人民收入和財富分佈
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