到宋代以後，真正的會食——即具有現代意義的會食才出現在餐廳里和飯館里。在傳世宋代繪畫《清明上河圖》中，汴京的餐館里擺放的都是大桌高椅；宋代墓葬的一些壁畫上，也有不少夫婦同桌共飲的場景。
宋代的會食，由白席人的創設可以看得非常明白。陸游的《老學庵筆記》說，北方民間有紅白喜事會食時，有專人掌筵席禮儀，謂之“白席”。白席人還有一樣職司，即是在喜慶賓客的場合中，提醒客人送多少禮可以吃多少道菜。其實，在陸游之前，《東京夢華錄》就提到了這種特殊的職業，下請書、安排座次、勸酒勸菜，謂之“白席人”。白席人正是會食制的產物，他的主要職責是統一食客行動、掌握宴飲速度、維持宴會秩序。現代雖然罕見白席人，但每張桌面上總有東道主一人，他的職掌基本上代替了白席人，他要引導食客一起舉筷子，一起將筷子伸向同一個盤子。
分餐制是歷史的產物，會食制是歷史的產物，那種實質為分餐的會食制也是歷史的產物。我們今天想要改革的進食方式，有人主張實行“公筷”，這種名合實分的方式比較簡便易行。我認為，可以按照唐代的模式，即“大桌分食”。這種分餐制借了會食制固有的條件，既有熱烈的氣氛，又講究飲食衛生，而且弘揚了優秀的飲食文化傳統。 |
