聯合攻關，下一代直升機項目艱難推進
經過多輪協商後，北約“下一代旋翼機能力”（NGRC）項目終於取得一定進展。前不久，北約授予歐洲空中客車直升機公司、美國洛克希德·馬丁公司和意大利萊昂納多公司一項為期13個月的合同，為北約“下一代旋翼機能力”（NGRC）項目提供概念研究。
按照北約支援與採購局要求，3家公司需要在數字化開發與設計、先進材料與製造領域進行開拓創新，以滿足北約對下一代旋翼機作戰能力與可維護性的更高要求。
其實，早在2020年，英、法、德、意等國簽署了項目合作意願書，但直到2022年才初步達成共識。在過去一段時間裡，歐洲各國在直升機研發方面常常“各打各的算盤”。隨著地區緊張局勢加劇，歐洲國家開始抱團取暖，以期通過合作分攤成本，搶占市場。
雖然歐洲國家對於防務一體化、提升軍工實力和防務自主等方面擁有共識，但依舊面臨資源配置、戰略意願、利益訴求等諸多矛盾與分歧。在NGRC項目中，英國就該機的具體指標與法國、希臘等國產生分歧。英國希望提升直升機的飛行速度和續航里程。空中客車直升機公司一名高管表示，如果優先考慮戰機飛行速度，那麼載重必須達到上限，而法國、希臘則希望降低飛行速度和續航里程以增加戰機載重。
歷史總是不停輪回與重演。回顧NH-90直升機的研發歷程，承研企業要兼顧各方客戶需求，各國相互掣肘、管理混亂帶來的人為困難，遠超過純粹的工程技術風險。最終，英國決定單幹，法、意等國則用了25年才從概念設計進入交付使用階段。英國國防部高級研究員帕特裡克·科林斯曾在一次直升機論壇上直言：“北約過去那一套多國合作的方式和思路是行不通的。”
如今的NGRC項目更是雪上加霜，不僅要面對來自內部的矛盾問題，還要承受外界壓力。作為北約成員國，美國對歐洲防務一體化持謹慎態度，在與歐洲各國合作中，常常打著自己的“算盤”。一方面，美國希望歐洲能夠在防務方面承擔更大責任，與自己共同分擔防務壓力。另一方面，美國不希望看到防務一體化深入發展的歐洲逐漸脫離控制，甚至影響到自身技術領先優勢。
|
