進入新世紀，一些國家裝備的北約制式155毫米榴彈炮服役期滿，迫切需要採購52倍口徑155毫米榴彈炮，滿足其作戰需要。
不過，當時能夠研製這種級別榴彈炮的國家少之又少，可供選擇的衹有德國PZH-2000自行榴彈炮和韓國K9自行榴彈炮這兩款產品。PZH-2000自行榴彈炮性能更好，但高昂的售價讓不少國家望而卻步。相比之下，韓國K9自行榴彈炮雖然是“攢機貨”，但使用了很多國外成熟的部件，綜合性能優於傳統自行榴彈炮。與此同時，K9自行榴彈炮完全符合北約彈道協議，能夠更好地融入西方作戰體系，並沿用既有的訓練體系、炮彈和零部件庫存。
此外，韓國賣武器一般不附加任何條件，結算方式靈活多樣。為了扶持本土軍工企業，韓國往往不惜血本大搞低價銷售。2001年，K9自行榴彈炮列裝不久後，韓國與土耳其達成全套技術轉讓協議，還外加贈送一條現代汽車生產線，協議價僅10億美元。2015年，韓國與波蘭首次達成協議，為了幫助波蘭製造國產化“蟹”式自行榴彈炮，甘願只賣底盤不賣炮，以3.2億美元低價出口120門K9自行榴彈炮底盤，單車售價僅266萬美元。此後，韓國向芬蘭、愛沙尼亞、挪威出口的少量K9自行榴彈炮，單車售價也沒有超過350萬美元。2017年，印度國產自行榴彈炮研製失敗，轉而向韓國購買整套生產線，合同金額6.46億美元，比土耳其引進的生產線價格更低。
綜上所述，韓國敏銳地抓住了52倍口徑155毫米自行榴彈炮供不應求的市場機遇，通過低價銷售搶占市場，贏得了一批國外客戶。然而，紅火的銷售業績背後，核心技術缺乏的問題逐漸暴露，也迎來了先進自行榴彈炮的諸多挑戰。
一是技術背景複雜，易受國外制約。K9自行榴彈炮採用多國技術，背後涉及到很多歐美軍工企業的經濟利益，好處是能夠借助這些軍工企業的影響，在複雜多變的軍貿市場上得到更好推廣，弊端是一旦涉及到與這些歐美企業主導的整車項目競爭，就會受到市場制約。比如，前段時間K9自行榴彈炮參與英國陸軍機動火炮平台項目競標，BAE系統公司的“弓箭手”自行榴彈炮是強勁的競爭對手，而提供K9自行榴彈炮火控系統的馬可尼公司正是BAE系統公司旗下企業。K9出局，也屬正常。
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