奧斯汀4日在演講中還稱，正在積極尋求與中國軍方高層的開放溝通渠道，尤其是在危機時刻。在談到台灣問題時，他稱，美國仍然堅持一個中國政策和其在“與台灣關係法”下的承諾，即支持台灣自衛的能力，“我們正在努力加強威懾，而不是尋求改變現狀”。據福克斯新聞網報道，奧斯汀在論壇上與福克斯新聞主播布雷特·拜爾進行討論時，被問及“中國大陸近期在台灣附近開展多次空中行動，你認為這些是未來行動的訓練飛行嗎？”奧斯汀稱他不想推測，“當然，看起來他們在探索自己的真正能力，這看起來像是排練”。
《紐約時報》稱，在論壇舉行的一個又一個小組討論中，美軍方官員、國防和安全專家不斷對中國敲響警鐘，他們“都在談論未來的威脅和夥伴關係，但幾乎沒人反思伊拉克和阿富汗過去20年的戰爭”。當被追問阿富汗撤軍的問題時，“奧斯汀沉默了幾秒鐘，然後說他對在美國錯誤的無人機襲擊中喪生的海軍陸戰隊員和平民感到遺憾”。
奧斯汀4日的演講被多家西方媒體轉引，其有關解放軍在台海的行動“像是（對台軍事行動的）排練”的說法尤其受到關注。廣東外語外貿大學國際關係學院院長周方銀5日對《環球時報》記者表示，奧斯汀的講話內容實際上是對拜登政府已經在做的事進行梳理和總結，這是政策宣示，也是在進行社會動員，進一步加強對華政策共識。美國要壓制中國，但它反過來說是中國要挑戰美國，這是美國國際動員的一種策略。周方銀認為，奧斯汀的講話對中國的壓力不大，但其危害在於改善中美關係的預期很難實現。當中美關係穩定緩和時，美方一些官員就會出來講這種話。不過我們對中美關係已經有清晰的認識，這也不會影響我們的具體行動。 |
