人口：“存在感”的終極桎梏
加拿大是一個大國，領土面積僅次於俄羅斯，幅員遼闊、資源豐富、經濟發達、科技領先。然而，就是這樣一個大國，為何始終活在鄰國“陰影”下？一個無法繞過的因素就是加拿大的人口規模遠不及美國。
加拿大現有人口約4000萬人。按照加統計局預測，移民今後幾十年仍將是人口增長主要驅動力，預計2041年加拿大人口將達4770萬，其中移民占比34%。而移民與出生在加拿大的移民子女合計將占總人口的52.4%，達2500萬。
加拿大經由吸納移民來增加人口是不爭的政策取向。從1867年到2022年的155年間，加拿大年度人口增長率大部分以略高於1%的速度增長。按上述155年人口增長趨勢估算，加拿大到2100年可實現1億人口願景。
樂觀的分析者認為，人口增加到1億將減輕政府在醫療保健、老年保障等方面的公共服務負擔，意味著將有更多技術工人參與經濟活動，激發創新和活力。持這一論調者認為，現在的加拿大仍是人口不足的犧牲品，這個幅員遼闊的國家仍沒有足夠人口去形成消費市場和稅收基礎，人才儲備積累也不足。
悲觀的分析者則認為，隨著人口老齡化加速，加拿大的經濟問題不僅日趨嚴重，甚至可能完全看不到解決的可能。人口老齡化意味著數萬億加元的財政負擔，即便越來越多人選擇延遲退休，也不足以彌補人口老齡化帶來的後果。另一個引發擔憂的隱患是，到本世紀中葉，加拿大人口增長或將戛然而止。
“離天堂太遠，離美國太近。”加拿大自身存在地理大國與人口小國之間的長久矛盾，且長期生活在美國陰影下，短期內幾乎不可能為“存在感”之問給出正面答案。 |
