現實：活在美國的陰影下
二戰結束後，隨著參與北大西洋公約組織創建以及成為“發達國家俱樂部”七國集團一員，加拿大在國際事務中的影響力、話語權得以放大。至今，加拿大對外政策的一大優先事項也是如何提升加拿大在國際事務中的話語權。
然而，需要看到，加拿大經濟總量和人口數量大約只是美國十分之一。美國是其最大市場、最大投資國。加拿大經濟發展深度綁定美國，安全防務更是嚴重依賴美國。美國對加拿大的決定性影響，給後者投下深深的“陰影”。
近些年，加拿大經濟增長乏力，美加經濟實力差距持續拉大。加拿大人均國內生產總值1981年時相當於美國的92%，2022年時降至73%。經濟合作與發展組織去年發布的報告顯示，2011年到2015年，加拿大的投資增長率在47國中排名第37位；2015年到2023年，排名跌至第44位。
“背靠大樹好乘涼”，可加拿大想的是如何走出這片“陰涼”，刷新自己的存在感。近年來，隨著氣候變化、北極海冰融化速度加快，加拿大政府判斷，2050年前北冰洋將成為歐洲和東亞之間最便利的航道，這將使加拿大的軍事戰略性和全球地緣政治地位顯著提升。
按照加拿大政府的戰略思路，加拿大將繼續堅持北約集體防禦和加美防務合作兩大防務政策支柱，同時通過大幅提升軍費來穩住北極，進而讓加拿大能從實力的角度參與國際事務。
然而，軍事分析人士指出，加拿大現有軍事實力根本無法在北冰洋水域進行防禦。此外，不能忽視的事實是，30多年來，加拿大國防預算不僅一直沒有達到北約成員國防務預算在國內生產總值中占比2%這一基準水平，甚至低於北約成員國平均水平，目前僅占國內生產總值1.33%。
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