事實上，自工業革命推進機器大生產以來，對技術取代工人的擔憂一直存在。美國斯坦福大學數字經濟實驗室主任埃里克·布林約爾鬆表示，工業革命以來，阻止自動化的努力往往都失敗了。
“與生產力作鬥爭是一場必敗之戰。”《華爾街日報》報導說，“看看那些英國礦工的結局，他們以為可以反對關閉無利可圖的煤礦，保住自己的工作。一個世紀前，英國紡織工人也曾反對引進機械化織布機。”
勞資糾纏最終令雙方都陷入困境：一方力推自動化卻創新受阻，港口技術水平整體滯後；一方力保就業崗位而視技術為洪水猛獸，卻擋不住技術升級的時代潮流。
“小賬”與“大賬”之別
技術進步與就業崗位真的是無解的矛盾嗎？不少專家給出否定回答。他們認為，創新可以提升效率，同時做大蛋糕，彌補崗位損失並令相關方受益。在美國港口罷工事件中，相關方聚焦於自動化負面衝擊的“小賬”，卻看不清技術進步的“大賬”。
工會與自動化的鬥爭同樣在其他行業上演。去年，覆蓋電影、電視領域的美國編劇工會舉行持續數月的罷工，要求更好地保護行業免受人工智能衝擊；大約同一時期，美國汽車工人聯合工會舉行罷工，抗議自動化可能導致汽車工人失業和工廠關閉。
“反對自動化非常短視。”布林約爾鬆說，美國港口自動化程度嚴重不足，應該大幅提高而不是降低，讓碼頭工人、消費者和企業都受益，“自動化創造了價值，讓蛋糕變得更大，帶來雙贏空間”。
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