具備地理學的眼光
在韓茂莉眼中，學術終究是為大眾服務的。她不僅注重鑽研教學方法，用深入淺出、靈活生動的講法，讓學生愛上歷史地理學，還寫作了《中國歷史地理十五講》等通識教材。她寫給大家看的歷史地理學普及讀物《大地中國》問世後就入選多個書榜，受到讀者歡迎。裡面的一些話題，與我們的生活息息相關。比如我們今天吃的穀子、水稻竟是中國古代先民馴化的結果，之後這些人工培育的農作物沿著不同線路傳播到四面八方；“湖廣熟，天下足”的民諺與江南湧現出的諸多傑出人才也有密切關係。
在歷史地理領域耕耘數十載，很多看似尋常的現象和人盡皆知的常識，在韓茂莉眼中都藏著新問題，可能有新發現。《大地中國》有一個章節解讀了一種在中國鄉村由來已久的現象——趕集。韓茂莉提出，“趕集”蘊藏著一個地理問題，即趕特定市集的農民是固定的，他們有時會趕單日集，有時會趕雙日集，要看有沒有農產品。如此一來，互補出現的市集勾勒出一個屬於自己的獨立完整的客源區，這就是所謂的“十裡八村”。而後，韓茂莉又證明了：很長一段時間裡，農民最遠的認知空間也正是趕集的客源區範圍。
能在尋常中發現新意，提煉出新觀點、新認識，並非一蹴而就，這需要一種地理學眼光。早在上世紀80年代赴黃土高原進行綜合考察時，韓茂莉就開始關注趕集這一現象。經過長期的閱讀和思考，這層“窗戶紙”才終於被捅破。
“你知道山東和山西為什麼隔得這麼遠嗎？他們的分界是哪座山？”韓茂莉問我們。“這可真沒想過。”我們答。她娓娓道來：今天的山東、山西，並非古代的山東、山西。大約在商周時期，古人口中的山東山西，以崤山為界（在今河南省靈寶市）。與崤山相對的就是著名的函穀關，以函穀關和崤山為界，就構成了時人心目中的關東、關西、山東、山西。西漢中期，漢武帝將關中傳統空間向四方擴展，函穀新關與太行山構成的共同界線，成為關東、關西和山東、山西之界。南宋時，金王朝在今天的山東省境內設置了山東東路、山東西路兩個行政區，其範圍與今天的山東省非常接近，這就和原來以太行山為界的“山東”完全不搭界了。從金代延續到明清，“山西”還在山西，而山東和山西之間隔出了一個河北。“這是從漢代開始一直到明清，一系列歷史地理演變的結果。”韓茂莉說。
採訪最後，韓茂莉推薦了《地理學與生活》一書，希望大家能夠通過閱讀發現地理與生活的密切聯繫，收穫樂趣。這本書是世界地理學界的經典之作，其中涉及對人體有害的天氣現象、城市土地利用模式、城市形態的變化、城市垃圾與危險廢物的處理等與我們生活密切相關的問題。 |
