另一個頗為核心的問題是，目前特朗普和拜登的實力對比究竟如何。按照筆者的理解，目前此二人基本態勢仍屬於平分秋色，不相上下，總體而言，拜登似乎略微高出特朗普一點點，但實際優勢非常小，大致可忽略不計。按照Real Clear Politics從2022年12月3日到2023年1月21日所做的民調綜合性彙總分析，拜登與特朗普單挑的背景下，拜登所獲支持率約在44.5%；特朗普所獲支持率約在43.3%，拜登比特朗普高出1.2%左右。按照CNN方面對2023年1月2日至1月22日間各種民調的綜合彙總分析，拜登的民調基本滿意度在42%左右，不滿度在55%左右。與近數十年的美國總統相比較，拜登的受支持度處於明顯的較低水准〔11〕。若按照Emerson College poll在2023年1月份的調查數據，則拜登與特朗普單挑的背景設定下，特朗普受支持度為44%，拜登受支持度為41%，特朗普高出拜登3個百分點；而且特朗普在共和黨諸潛在候選人中基本仍處於不被挑戰的絕對優勢地位〔12〕，在金源財務的準備方面特朗普也是顯著領先於其他共和黨內潛在候選人〔13〕。從這樣的基本格局看，如果特朗普未來能妥善利用好麥卡錫的議長位置和共和黨在國會衆議院的相對優勢地位所產生的杠杆效應，不要過猶不及，則似乎能不斷地給拜登帶來間歇性的壓力和殺傷〔14〕。但話又說回來，“不要過猶不及”這幾個字對於特朗普這樣典型右翼民粹風格的人來說，其實是非常難做到的。
實際上，從總體層面講，現在的拜登政權并不處於上風面，最近的民調顯示，對拜登對俄烏事態的處理，44%的受訪民衆表示認同，47%的受訪民衆表示并不認同；對於拜登政府整體外交政策，36%的受訪民衆表示認同，54%的民衆表示不認同；對於經濟表現，34%的受訪民衆表示認同，61%表示不認同；對於移民議題則更慘淡，僅有22%的受訪民衆表示了認同〔15〕。就連理論上來說拜登政府相對最占優勢的俄烏戰事議題（因為俄羅斯表現并不佳），居然也是持不認同看法的受訪民衆占據相對多數。
在圍繞著拜登文件門展開的攻防戰里，民主黨方面宣稱共和黨抓著拜登說事，其實是刻意視特朗普更惡劣百倍的行徑於無睹，共和黨方面則以麥卡錫為代表進行了口舌上的回擊。麥卡錫對媒體說，司法部長加蘭（Merrick Garland ）對拜登發起調查，是已經到了事情發展不得不然的地步方如此，和之前針對特朗普的積極主動調查根本不可同日而語，且麥卡錫還說，參與針對拜登調查的探員數量要明顯少於參與針對特朗普調查的探員數量，這對特朗普是很不公平的〔16〕。麥卡錫對特朗普可說是投桃報李。
從目前的情況來看，拜登所面臨的“文件門”對其執政并非全無殺傷力。有很多觀察者認為，“文件門”無關於百姓基礎民生，而且特朗普也有同類事件，且特朗普處理的態度要遠比拜登更為不配合，因此，“文件門”事件對拜登幾無影響。其實，這種看法不一定對。短期內，也許此事對於拜登執政的確不構成威脅，但長遠來看，至少在兩個層面，此事其實對拜登陣營極其不利。一是如果拜登繼續出戰2024，共和黨方面攻擊拜登就有了相當不錯的口實（尤其是可以將此事與拜登之子亨特的醜聞勾連起來做宣傳）；二是拜登“文件門”相關訊息被披露的速度可用“淅淅瀝瀝小雨下不停”來形容，量雖小卻頻繁，今日5份，明日6份，後日又6份，使得白宮方面要不斷召開相關記者會來解釋和說明。這很容易給美國一般選民和社會公衆造成一種刻板印象，即拜登政府在此方面是一艘有孔而漏水的破船（leaky ship）。2023年1月的一份 Quinnipiac University 民調顯示，60%的受訪者認為拜登在處理這些機密文件時的態度是不合宜的，37%的受訪者認為拜登應負相應的刑事被控責任（當然，這37%的受訪者大致可被認定為是特朗普的鐵粉群體）〔17〕。此外，有一點特別值得注意，即特朗普陣營方面亦試圖將拜登“文件門”和中國扯上關係，其中最主要的一種說法是，拜登“文件門”里的若干關鍵文件均已被中國偵知。這種指控本身當然是無稽之談，但也可再次反映出美國兩黨極化鬥爭之深和中國相關議題在美國日常政治運作中的極端敏感性。
2023年1月，CNN分析總結當前的華盛頓整體政治形勢和政治氛圍時，下了這樣的定語，華盛頓現在充斥的是一種“令人感到絕望的極化”（Washington’s hopeless polarization）〔18〕。USA Today刊於2023年1月的一篇分析也稱，兩黨及兩黨各自支持群衆之間針對彼此的敵意在未來兩年間大概率將繼續不斷地增長（hostility will grow in next 2 years）〔19〕。2023年1月的一份民調顯示，多數受訪美國民衆較悲觀地認為未來兩年的華盛頓政壇仍會是分裂的局面，妥協將很難達成，政治行動也較難被推進（Americans predict little compromise, less action in divided DC）〔20〕。這其中一個較值得注意的點是，國會衆議院共和黨人接下來可能會致力於修理和抨擊以聯邦調查局（FBI）為首的多個美國政府機構〔21〕。
四、中國的應對之策
在2023年1月底的中國外交部例行記者會上，彭博社記者曾提問：“據報道，美國國會衆議長麥卡錫預計將於春季訪問台灣。五角大樓已在就此做準備。中國外交部對此有何回應？”外交部發言人毛寧回應稱：“中方一貫反對建交國同中國台灣地區開展任何形式的官方往來。美方有關議員應恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定，不要做影響中美關係，破壞台海和平穩定的事情。”毛寧沒有直接提及麥卡錫的名字。毛寧特別強調，“台灣問題是中國核心利益中的核心，是中美關係的政治基礎，是中美關係第一條不可逾越的紅綫。美方任何時候都不要試圖突破這條紅綫”〔22〕。這個回應是恰如其分的，反映了中方的嚴正立場。
2023年1月間，外媒一度傳出五角大樓在規劃麥卡錫訪美時的相應預案，後來媒體直接求證於五角大樓方面，五角大樓衹表示三緘其口，不置可否。現在看來，麥卡錫訪台可能是個概率并不小的事件。
中國需要做好相應的準備。在佩洛西訪台事件之後，對於中方來說，所得是進一步取得和確定了在台海態勢中的主動權地位；而面臨的挑戰是，美方藉此做文章，在芯片戰等方向上對中頻頻出招。拜登政府對於佩洛西訪台，已非全力支持，對於異黨的麥卡錫可能的訪台，料想將更是不以為然，認為這是共和黨在藉勢做秀。但即使如此，美方仍很有可能以麥卡錫為藉口，進一步在科技戰等領域對華出招。對此，中國需有所防範和預案。
從一定程度上看，筆者認為，麥卡錫若訪台，其最主要目的仍會是“項莊舞劍，意在沛公”，亦即實際聚焦針對的仍是拜登，讓拜登政府出錯和減分可能更重於針對和挑戰中國底綫。共和黨方面很可能會致力於將麥卡錫塑造為比佩洛西更“勇敢”，且同時受到了來自拜登政府行政部門方面更強大的“阻力”。而拜登政府，大概率也會將麥卡錫的出訪看成是一種共和黨在政治博弈上的挑戰和進逼。明乎此點，則可基本看破麥卡錫的底牌，也就不必亦步亦趨地隨著麥卡錫的舉動而被動地回招。簡而言之，中方最穩妥的應對模式即是延續2022年暑期佩洛西訪台時的應對處理模式，毫不留情且有條不紊地進一步壓縮台灣島內台獨勢力的生存空間，對於中美整體關係則不妨取“以柔化剛”〔23〕的原則。外交學院李海東教授最近分析稱：“白宮近段時間在對華政策上顯示出一定的柔韌性和靈活度，這為中美關係帶來一定的騰挪空間，但麥卡錫和美國國會顯然不願看到這樣的局面出現。因此，在對華總體戰略上，國會和白宮將會在方式手段上有更多較量。麥卡錫當選衆議長後，在涉台、涉疆、涉港、南海、人權等問題上的操弄可能更高調偏激”，這一分析是較為準確的。
我們可以來順道考察一下2022年佩洛西竄訪台灣時，麥卡錫是如何表態的。當時，麥卡錫把拜登和佩洛西都罵了一遍，但罵的主旨卻是說他們和民主黨都傾向於對華軟弱。其中，麥卡錫罵佩洛西主要是說她訪台衹帶上民主黨人，而不帶共和黨人，因此全是黨派偏見在驅使，罵拜登則是說因為拜登曾公開講他覺得佩洛西訪台“并非明智之舉”，麥卡錫認為這是拜登主動向北京示弱的表現〔24〕。
對於拜登政府來說，一旦麥卡錫啓動訪台程序，恐怕也將會變成非常棘手的事情。因為佩洛西2022年訪台雖出於拜登規劃之外，但佩洛西與拜登畢竟是同黨，因此二人的糾葛之間并不存在極化黨爭的背景因素，但麥卡錫卻并非如此。
註釋：
〔1〕https://www.vanityfair.com/news/2023/01/kevin-mccarthy-speaker-vote-gop-trumpism ; 亦可參閱 https://www.foxnews.com/politics/trump-mcconnell-schumer-respond-after-kevin-mccarthy-wins-historic-dayslong-house-speaker-bout 和 https://www.vanityfair.com/news/2023/01/donald-trumps-influence-over-congress-remains-a-force-to-be-reckoned-with-even-if-waning
〔2〕https://www.salon.com/2023/01/13/not-sure-thats-how-it-works-experts-mock-kevin-mccarthys-plan-to-expunge-impeachment/
〔3〕https://www.statista.com/statistics/1310434/us-house-representatives-endorsements-donald-trump/
〔4〕https://ballotpedia.org/Endorsements_by_Donald_Trump
〔5〕https://www.cbsnews.com/news/ilhan-omar-kevin-mccarthy-house-foreign-affairs-committee-republican-defections/
〔6〕https://www.foxnews.com/media/kevin-mccarthy-commitment-america-plan-gop-hold-government-accountable-have-seen
〔7〕https://www.cnbc.com/2023/01/13/gop-house-targets-china-abortion-irs-funding-in-mccarthys-first-week-as-speaker-.html
〔8〕可參閱李海默：《斷裂：對於美國共和黨政治和特朗普現象的一種新解釋》，刊於澎湃新聞思想市場，2022-06-15
〔9〕https://www.politico.com/news/2023/01/20/trump-gop-medicare-social-security-debt-ceiling-00078731
〔10〕https://edition.cnn.com/videos/politics/2023/01/21/trump-biden-republicans-mick-mulvaney-medicare-social-security-debt-ceiling-ebof-vpx.cnn
〔11〕https://www.foxnews.com/politics/biden-approval-ratings-remain-well-underwater-far-below-most-recent-presidents
〔12〕https://www.foxnews.com/politics/trump-leads-biden-hypothetical-rematch-2024-poll
〔13〕https://www.politico.com/news/2023/01/31/trump-super-pac-desantis-money-00080505
〔14〕此外，在國會參議院里，特朗普亦有J.D. Vance 和Eric Schmitt等盟友。
〔15〕https://www.cnbc.com/2023/01/18/poll-biden-classified-docs-scandal-is-inappropriate-but-not-criminal.html
〔16〕https://www.foxnews.com/politics/mccarthy-says-doj-treatment-trump-biden-classified-document-investigations-does-not-seem-fair
〔17〕https://thehill.com/homenews/administration/3821654-biden-enters-year-with-low-approval-ratings-despite-midterm-boost/
〔18〕https://edition.cnn.com/2023/01/24/politics/attorney-general-merrick-garland-biden-trump/index.html
〔19〕https://www.usatoday.com/story/opinion/2023/01/21/biden-promised-unity-pivoted-partisanship-democrats-republicans/11076651002/
〔20〕https://www.usatoday.com/story/news/politics/2023/01/15/poll-americans-predict-little-compromise-less-action-divided-dc/11047287002/
〔21〕https://www.guancha.cn/internation/2023_01_09_674909.shtml
〔22〕https://www.stnn.cc/c/2023/0131/3790768.shtml
〔23〕參閱王帆：《大國外交》，北京聯合出版社，2016年，246-247頁。
〔24〕https://www.foxnews.com/media/kevin-mccarthy-china-saw-weakness-biden-pelosi-taiwan-visit
（全文刊載於《中國評論》月刊2023年3月號，總第303期） |
