衛生與公眾服務部的數據顯示，至少有四分之一的原住民生活在貧困中，在美國所有種族群體中是最高的。多項研究發現，歧視和種族主義會侵蝕心理和身體健康。
雖然研究人員對這些發現感到驚訝，許多在原住民社區生活和工作的人卻不會。
曾在印第安人衛生服務局負責糖尿病治療和預防事務的安·布洛克是明尼蘇達州奧吉布瓦部落的成員。他說：“這就是長期遭受嚴重壓力並且資源匱乏的人群在健康方面會遭遇的情況。”
在疾病控制和預防中心追蹤的種族群體和少數族裔群體中，美國原住民是受新冠疫情影響最嚴重的族群，感染率比美國白人高出50%。
原住民因患新冠肺炎而住院治療的可能性是美國白人的近三倍，而他們因患新冠肺炎而死亡的可能性是白人的兩倍多。
新冠肺炎大流行第一年中出現的超量死亡主要是病毒感染造成的，但在2021年，藥物過量和慢性肝病在推高死亡率方面起到了與新冠肺炎類似的作用。
不過，這些原因並非沒有關聯。新的政府報告說，新冠疫情加劇了原住民已經面臨的各種健康風險。
舒馬赫提到，許多納瓦霍人由於各種原因而較早死亡，她的母親65歲時死於肺病，她的父親65歲時死於一名酒駕司機製造的車禍。
舒馬赫說：“新冠肺炎造成的死亡只是冰山一角。人們早逝是因為他們被拋棄了，享受不到較好的醫療服務。”
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