中評社北京8月21日電／據新京報報道，作為美國前總統特朗普最信任的幫手之一，同時也是其名下集團前首席財務官，魏塞爾貝格選擇認罪。
當地時間8月18日，魏塞爾貝格在紐約州法院承認偽造商業記錄、稅務欺詐等15項指控。他將面臨5個月的監禁和5年監外看管，并須繳納總額近200萬美元的罰款。
魏塞爾貝格認罪後，其前雇主也出來發聲。特朗普集團指出，魏塞爾貝格長期受到執法部門的騷擾和威脅，他選擇認罪是想要擺脫這些事，從而重新開始生活。
從海湖莊園搜查事件，到前幫手法庭認罪，卸任後的特朗普再次成為輿論熱議的焦點。作為對近期事件的回應，特朗普暗示其陣營正在醞釀一個“重大舉措”。
承認15項指控，避免15年監禁
當地時間8月18日，魏塞爾貝格身穿深色西裝，佩戴著一個外科口罩，如期出現在紐約州法院中。
當法官向魏塞爾貝格介紹他的認罪協議細節時，他的態度十分平靜，除了“是的，法官大人”和“不，法官大人”之外，魏塞爾貝格幾乎沒有再說其他的話。
去年7月，魏塞爾貝格遭到紐約州檢方起訴，他也是特朗普集團稅務欺詐案唯一受到刑事指控的個人，檢方指控特朗普集團幫助魏塞爾貝格等高級管理人員逃稅。
官司剛開始時，魏塞爾貝格拒絕認罪。一年時間過去後，他修改了最初的無罪抗辯，同檢察部門達成認罪協議，承認稅務欺詐、偽造商業記錄等全部15項指控。
認罪後，魏塞爾貝格的未來變得十分清晰。他將面臨5個月的監禁和5年監外看管，并向紐約州和紐約市補繳近200萬美元的稅款、利息和罰金。美聯社指出，如果魏塞爾貝格在獄中表現良好，服刑3個多月即可獲釋。＜nextpage＞
關於魏塞爾貝格前後認罪態度的變化，其律師尼古拉斯·格拉萬特（Nicholas Gravante）表示，魏塞爾貝格做出了一個艱難的決定。他認罪是希望結束這個案件，結束這個案件給他和家人帶來的多年噩夢。“與其冒15年監禁的風險，魏塞爾貝格同意服刑100天。”
從“忠實戰士”轉做“污點證人”
在整個認罪協議中，更加令人注意的一點是魏塞爾貝格身份上的轉變。據美國全國公共廣播電台（NPR）報道，魏塞爾貝格還將在10月份法庭審理特朗普集團稅務欺詐案時，作為控方證人出庭作證。
紐約州曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格表示，預計魏塞爾貝格將提供“寶貴的”證詞，指控特朗普家族企業。批准認罪協議的法官說，如果魏塞爾貝格在審批中不如實作證，認罪協議將被作廢，他本人將面臨數年監禁。
魏塞爾貝格與特朗普家族有著數十年的淵源，自上世紀70年代起，他便開始為特朗普家族企業服務，對集團財務狀況了如指掌。《紐約時報》甚至曾將魏塞爾貝格形容成特朗普的“忠實戰士”。
當地時間2022年8月18日，美國前總統特朗普名下集團的前首席財務官魏塞爾貝格承認稅務欺詐、偽造商業記錄等15項指控。圖為當天的法庭素描圖。圖／IC photo
如今，一紙認罪協議將魏塞爾貝格與老東家變成了對立方。
魏塞爾貝格的證詞或將削弱特朗普集團的辯護力度。布拉格表示，魏塞爾貝格的認罪直接表明特朗普集團從事了廣泛的犯罪活動。＜nextpage＞
如果指控成立，美聯社指出，特朗普集團或面臨兩倍未繳稅款的罰款等其他處理，其商業行為也將受到約束。
值得注意的是，這場案件主要針對特朗普集團，特朗普本人并沒有被起訴。但曼哈頓地區檢察官曾一度想把該案延伸到特朗普身上。
去年秋天，時任曼哈頓地區檢察官萬斯召集了一個大陪審團，審查特朗普在該案中扮演了怎樣的角色。但隨後萬斯退休，布拉格宣誓就職，他決定允許沒有提出新指控的大陪審團解散。
路透社指出，如果紐約州曼哈頓檢方對特朗普本人展開更大規模調查，為特朗普家族效力半世紀的魏塞爾貝格預計不會繼續配合。
醞釀“重大舉措”的特朗普
對於特朗普一方而言，這場案件則充滿著“政治動機”。
特朗普集團發布聲明稱，魏塞爾貝格是一個優秀而可敬的人，他長期以來受到執法部門的騷擾、迫害和威脅。執法部門無休止地出於政治動機想要扳倒特朗普。聲明還指出，特朗普集團沒有任何行為不當之處，甚至期待對簿公堂那天的到來。
美國有綫電視新聞網（CNN）指出，魏塞爾貝格認罪之際，特朗普正處於一個戲劇性的法律階段。＜nextpage＞
除此案外，紐約州總檢察長利蒂希婭·詹姆斯正在調查特朗普集團是否為獲取貸款和稅費優惠而在財務報表上虛報資產價值。當地時間8月10日，特朗普出席紐約州總檢察長辦公室一項民事調查取證，但其援引第五修正案，拒絕回答有關財務報表的數百個問題，他還指責詹姆斯對其進行政治攻擊。
就在特朗普出席取證的兩天前，他位於佛羅裡達州棕櫚灘的海湖莊園剛遭到美國聯邦調查局（FBI）的突擊搜查。FBI表示正在調查其是否涉嫌違反《間諜法》。
眼下，特朗普正在醞釀一個“重大舉措”。他在社交媒體上表示，一項與第四修正案有關的重要動議將很快被提交，內容涉及海湖莊園搜查事件。他表示自己的權利受到了侵犯，指責美國當局監視其競選活動。
一般來說，這種接連不斷的法律事件，對於任何政治家來說都是一個打擊。但美國全國廣播公司（NBC）指出，FBI的調查激起了共和黨選民中根深蒂固的不滿情緒，反而讓特朗普在共和黨選民中人氣大增。
據NBC報道，至少6名與特朗普關系親密的人說，就目前而言，最近的事件增強了特朗普參加2024年總統競選的決心。
尤其是最近得到他背書的共和黨人接連贏得黨內初選，而曾經的共和黨政治明星、反對他的利茲·切尼卻意外敗北。消息人士稱，這些都讓特朗普欣喜若狂（over the moon）。
然而，即便特朗普最忠實的支持者也在質疑，目前的局面還能維持多久。特朗普反複形容這些官司和調查是“騙局”“攻擊”，但其身邊人并非都這樣樂觀。
一名特朗普的親信對NBC表示，特朗普從沒有認真對待這些調查。“在他身邊張開的網正變得越來越大，他在其中輾轉騰挪的挑戰也越來越大。他似乎沒有意識到自己的處境，一切只是看上去變得越來越好，但實際卻在走下坡路。”＜nextpage＞
這些官司和調查的影響預計不會很快消失。針對特朗普集團稅務欺詐案的陪審員選任工作定於10月24日開始，屆時距離中期選舉還剩下2周時間。民調數據顯示，共和黨有望從民主黨手中拿回參衆兩院的控制權。不過，美聯社指出，即便隨著更多有關特朗普集團的內幕消息被披露，特朗普支持者或許也不會太在乎。
而FBI針對海湖莊園文件的調查正處於初期階段，一名司法部官員表示，如果特朗普宣布參加2024年總統選舉，他將在競選期間一直受到該調查的影響。 |
