1978年12月16日，中美兩國宣布於1979年1月1日實現邦交正常化。就在當天晚些時候，唐占晞接到中國教育部的電話，獲悉中方計劃在1月1日之前將50名科學家送抵美國。在唐占晞和同事以及中國官員的努力下，52名中國科學家於1978年12月26日登上前往華盛頓的飛機。
“當時機場上空飄著雪花。登機前，我們和每個學員一一握手告別……兩年後，他們返回中國，為中國的發展作出了重大貢獻。”他說。
不久後，1979年2月23日，第一批8名美國交流學生抵達同一機場。唐占晞同中方代表一道在機場迎接了他們。中美關系翻開嶄新一頁。
1981年唐占晞離開北京時，已有8000多名中國學者與學生在美國留學，數百名美國學者和學生在中國留學，中美雙方已經簽署80多個友好學校合作協議。
1984年，時任美國總統羅納德·裡根訪華，唐占晞隨團再次回到北京，他主要的任務是審批和校對美中簽署的條約與協議，確保雙方譯文表述無誤。
“裡根總統說在應對時代諸多重大問題時，美中兩國人民的立場并無不同。我對此深感贊同。兩國人民對和平、繁榮和安定有著共同的期盼。這毫無疑問。”唐占晞說。
“美中關系有起有伏，一直在波折中前進。我們需要努力消除分歧，也希望雙方把重點放在合作上，”唐占晞說，“我們有很多領域可以合作，比如氣候變化、環境保護、反恐等。”
2002年，唐占晞再次回到中國，并一直工作生活到2014年。其間，他在清華大學中國語言研究跨校項目中擔任了5年的駐校主任，隨後在上海擔任了3年芝加哥市駐華代表，最後在北京大學擔任了3年加州大學北京中心主任。
“我喜歡與中國人生活在一起，用中文聊天，一起分享美味佳肴，分享對歷史和文學的感悟。能够參與推動兩國交流項目發展，是我平生最得意的事。”唐占晞說。 |
