1987年在英國取得社會科學士（法律及經濟）學位的沈小民，1989年在英國法律教育委員會完成大律師公會期終試。隨後分別在英國及香港取得大律師資格，並於1990年起私人執業，直至1997年獲委任為裁判官，2012年9月晉陞為香港區域法院法官。
根據司法人員薪級表顯示，擔任香港區域法院法官的沈小民，每月薪金為23.095萬港元。另外，法官及司法人員也享有各項福利和津貼，其中包括房屋福利、醫療及牙科福利、本地教育津貼、司法人員服飾津貼，以及就休假外游所提供的交通服務等。根據《司法人員條例》，區域法院法官的正常退休年齡為65歲，但可以自願選擇提早退休。 |
