至於外國軍艦進入沿海國領海，行使無害通過權，之所以會變成是一個有爭議的問題，是因為通常友好國家軍艦（潛艇應浮出海面，並升旗）進行無害通過權應無問題。若為不友好國家軍艦（包括潛艇），要經沿海國領海，行使無害通過權，或沿領海十二海里邊緣進行巡戈，是兩國間嚴重的軍事及政治問題。
最近五年美國軍艦常進入中國大陸所控制南海島嶼或岩礁領海，或在領海附近巡戈，中國大陸用軍艦驅離的方式處理，引起南海的局勢的緊張。
海洋國際法公約的島與礁的定義不同，島是高潮時浮出海面，並可維持人類社群居住。礁是低潮時浮出海面。島有領海，專屬經濟區及大陸礁層，礁則無領海，但有專屬經濟區及大陸礁層。海洋國際法公約雖有定義，但如何認定島和礁，美國及其盟國對南海的島與礁的認定，是與中國大陸不同的，這也是南海的問題所在。
1982年4月30日，第三次聯合國海洋法會議，以130票贊成，4票反對，17票棄權通過了《聯合國海洋法公約》，但美國是四個反對國之一。此一公約在1994年11月16日生效，迄今已有包括中國在內的167個締約國（含歐盟），而美國迄今為止乃未為加入。
非常諷刺的是美國沒有參加《聯合國海洋法公約》，但會與他國合作出錢，申請在國際海洋法庭內設仲裁庭，並做強制仲裁，如2014年菲律賓向仲裁庭所提出的黃岩𡷊仲裁案，由於是美方及其合作國主導，2016年仲裁庭做出有利菲律賓的仲裁結果。中方自始即不承認仲裁案的合法（國際法）性，不參與仲裁，前國務委員載秉國在2016年7月5日說仲裁結果，“不過是一張廢紙”，但美國在南海的行為，實質上即是中國南海海域複雜性根本所在。
(作者：李慶平，前海基會副秘書長，前中國廣播公司總經理） |
