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| 2021年10月15日，“瀾滄號”動車組通過中老友誼隧道內的兩國邊界。新華社發（曹安寧 攝） |
中評社香港9月9日電／對於中國來說，老撾地緣政治的戰略地位日益增強。與柬埔寨不同，老撾對於中國通過自己獨立政策來權衡兩國的關系。
新加坡《海峽時報》9月5日載文《不喜歡，不討厭，務實的老撾擁抱中國》，文章說，今年5月，美國總統拜登宣布啓動“印太經濟框架”，重申美國仍是該地區的領導者。東盟10國當中，有3個國家沒有加入這個框架組織，分別是柬埔寨、緬甸還有老撾。
老撾，這個擁有700萬人口的國家，目前外債嚴重，而且越來越依賴中國的援助。惠譽惠譽評級機構繼續下調老撾的主權信用評級，這一舉措將使老撾進一步被國際資本孤立。
貨幣貶值和通貨膨脹繼續打擊老撾的經濟。世界銀行估計，老撾現有對外債務已相當於其去年GDP的88%。其中一半外債來自於中國。為緩解金融危機，老撾更願意與中國進行協商而不選擇國際貨幣基金組織。澳大利亞國立大學副教授基思•巴尼認為：“老撾在短期內重返美元債券市場的可能性不大，中國正在協助他們進行債務重組。當然老撾也在尋求其他國家和組織的幫助，他們不想只被安排。”
老撾是一個內陸國。去年，全程422公裡的中老鐵路開通後，老撾對於中國的戰略價值日益增加，這條鐵路綫將老撾首都萬象與中國鐵路網絡連接起來。日本對外貿易組織發展中經濟研究所的山田北彥(Norihiko Yamada)表示：“老撾正成為一個重要的地緣政治國家，其有潛力成為東南亞陸地的重要物流樞紐，現在中老鐵路開通後將繼續出現更多的鐵路和公路網絡。”
新的網絡綫正逐步出現。老撾政府去年批准一條由中國出資修建的全長580公裡的高速公路，將萬象與南部中心城市巴色連接起來。如果這條公路進一步向南延伸至柬埔寨海岸，將成為由中國支持的該地區經濟走廊脊椎。這是中國向該地區開展援助的新窗口。不僅如此，同時在籌備中的還有柬埔寨和緬甸的項目，其中包括一個機場和一個海港，這些設施能够短時間內改裝為軍事用圖，這使中國與美國相比，在該地區占據更大的影響力和主導權。
分析人士認為，對於中國，老撾十分重要。一旦老撾拖欠債務，將影響中國聲譽。東京大學Toshiro Nishizawa 教授指出，批評老撾與中國債務談判缺乏透明度是沒有根據的：“西方媒體總是強調這是不透明，他們應該披露數據，他們應該向國際貨幣基金組織尋求支持，公開討論如何處理債務。但如果借貸雙方都達成雙邊協議，這些人為什麼還要多此一舉？” |
