中評社北京7月19日電／美國外交學者網站7月16日報道稱，一名美國國防官員7月12日向美國海軍學會新聞網站證實，美國海軍近日已悄悄派遣“埃塞克斯”號兩棲戒備大隊前往西太平洋，包括黃蜂級兩棲攻擊艦“埃塞克斯”號、聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦“安克雷奇”號，以及惠德比島級船塢登陸艦“拉什莫爾”號。
7月10日，搭載1000多名官兵的“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦由聖迭戈出發，艦上有一支F-35B中隊。在這支兩棲部隊與海軍陸戰隊第13遠征隊於10日離開聖迭戈前，美國並未公開宣布此事。
美國太平洋艦隊發言人查理·布朗7月13日對美國海軍學會新聞網站記者說：“‘埃塞克斯’號兩棲攻擊艦搭載海軍陸戰隊第13遠征隊10日從聖迭戈啟程。出於行動安全考慮，我們並未公開披露任何其他細節。”
報道稱，這支兩棲部隊/海軍陸戰隊遠征隊包括約5000名海軍官兵和海軍陸戰隊隊員，預計將部署到西太平洋和中東地區。
報道稱，排水量為4萬噸的“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦可搭載約31架飛機，包括F-35B“閃電”Ⅱ戰鬥機、AV-8B“鷂”Ⅱ戰鬥機、MH-60S直升機、AH-1Z“蝰蛇”直升機和MV-22“魚鷹”傾轉旋翼飛機。它還能搭載約2300名突擊隊員和支援裝備。在飛行甲板經過改造後，“埃塞克斯”號可搭載6架F-35B戰鬥機。
第一兩棲中隊指揮官傑拉德·奧林2月份曾對美國海軍學會新聞網站記者說：“有了這種新飛機，我們希望能夠利用它所具備的所有能力，例如多功能數據傳輸，即我們如何將信息由飛機傳輸到艦上，供我們使用。這也為我提供了額外的指揮和控制能力。”
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