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| “哨兵”洲際導彈概念圖。 |
中評社北京1月24日電／環球時報報導，美國雄心勃勃地計劃用新一代“哨兵”洲際導彈取代日益老化、近年頻傳醜聞的“民兵3”洲際導彈。但美國《防務新聞》20日披露，該導彈作為美國“三位一體”核威懾力量的重要環節，近日卻陷入成本飈升和研製延誤的雙重困境。雪上加霜的是，由於五角大樓同時還在推進“哥倫比亞”級戰略核潛艇與B-21隱形戰略轟炸機的研製，“哨兵”洲際導彈正面臨下馬危險。
成本增加了至少37%
美國空軍發言人向《防務新聞》證實，由諾斯羅普·格魯曼公司研製的LGM-35A“哨兵”洲際導彈項目已經遠遠超出最初的成本預測。按照2020年該項目的成本、進度和性能目標，平均每枚“哨兵”導彈的成本為1.18億美元，如今該數字已高達1.62億美元，增加了至少37%。
報導稱，“哨兵”洲際導彈項目計劃取代冷戰時期研製的“民兵3”洲際導彈，成為美國“三位一體”核威懾體系的新成員。諾斯羅普·格魯曼公司於2020年獲得“哨兵”項目合同，包括全面更新分布於五個州的450個洲際導彈發射井，並按照一對一的比例更換400枚現役“民兵3”導彈，最初預計總耗資約960億美元。負責采辦和保障的美國防部副部長威廉·拉普蘭特在聲明中表示，“‘哨兵’項目是美國防部最大、最複雜的項目之一”。據介紹，“哨兵”項目成本增長的大部分原因來自其指揮和發射部分，這也是該項目中最複雜的部分。美空軍解釋說，這需要更新400多個新的發射設施和鋪設數千英里的光纖網絡，以及從數百名土地所有者那裡獲得永久和臨時地產使用權。相比之下，導彈本身的研製成本“並未出現類似嚴重的增長”。
更糟糕的是，“哨兵”洲際導彈不但成本嚴重超支，而且服役時間也大幅推遲。根據五角大樓的最初計劃，“哨兵”洲際導彈預計於2029年形成初始戰力，美國政府問責辦公室去年警告說，服役期限可能會推遲到2030年春季，而現在該計劃似乎進一步推遲。美國政府問責辦公室在報告中提到，“哨兵”導彈項目長期存在的人員短缺、供應鏈問題和軟件挑戰是造成當前進度延誤的主要問題。美國空軍和國家安全局還沒有批准在不同安全級別的網絡之間傳輸數據的方法，這也限制了該計劃的進展。
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