這次慘敗沒有敗在幫助阿富汗人方面，而是敗在我們過高估計了從外部可以做到的事情。有一個問題比美國在阿富汗野心過大嚴重得多，那就是我們因為干預伊拉克而迅速失去了戰略重心。伊拉克並不承擔“9·11”悲劇的責任。
許多人認為已經投入太多的資金，這種思維模式催生了美國的“永久戰爭”。拜登做了一個艱難的決定，儘管他執行得很差。
如果沒有當地民眾足夠的政治意願和支持，那麼遠距離投放力量不可能在當地建立秩序。沒有哪個地方比阿富汗這個“帝國墳場”更能證明這一點了。2009年，中國一位同行私下告訴我，美國從阿富汗撤軍是明智之舉。事後看來，他的告誡似乎頗有先見之明。
塔利班在阿富汗版本的人民戰爭中展示了最強大的防禦力量如何存在於民眾之中。誠然，美國那些更開明的盟友和夥伴不大可能為了實現這種終極防禦能力而去複制阿富汗四分五裂和不可管理的局面。
由於投放進攻性軍事力量未必能實現預期的政治目標，有時還會造成災難性後果，各國自然不願占領有爭議的領土。籠罩在阿富汗戰爭陰雲上的一線希望是美國認識到，從遠方強行實施的權力最終都會失敗。
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