1979年，拉嫡娜出生在保加利亞，七、八歲的時候，一本保加利亞語亞洲民間故事集在她心中埋下了中國文化的種子。拉嫡娜說，這本故事集中她翻看最多的是一篇叫做《大鐘》的中國故事，講述了一名古代鐘匠的女兒，為了幫助父親鑄鐘而舍身跳入鐵水池，最終鑄成的大鐘在抵禦外敵侵略的鬥爭裡發揮了重要的引領作用。拉嫡娜說，這個故事她每次讀起來都很感動。鄧穎“這是我讀到的第一個中國故事，從小看，一直掉眼淚。它在我年幼的時候就告訴我，在中國有一些很（有趣的故事），它有孔子、孟子等古代哲學家的（思想）色彩。”
當時，保加利亞的書店中很少有中國文學作品，拉嫡娜對中國文化、中國文學的認識一直都停留在童年時代。
隨著中國改革開放的大門打開，世界各國對中國的關注度越來越高。1998年本科考入保加利亞索菲亞大學國際關係專業的拉嫡娜，很快發現自己的興趣並不在所學專業上，她決定找回心中的那顆中國文化的種子，讓它生根發芽。
“中國有這麼悠久豐富的文化，作為一個外國人可能研究一輩子，都挖掘不了多少東西。我們讀完大二有機會選第二個專業，我馬上就選擇了漢學，過了一個學期，漢學就變成了我心中第一位的專業。”
拉嫡娜最後放棄了國際關係專業，專攻漢學專業，並在之後繼續攻讀了東亞文化專業碩士學位，深入學習中國的文化、歷史和政治體系。她說，在大學時代，白居易的《池畔二首》是她最喜歡的古詩，詩句“竹少風來多”完美契合了她的人生態度。“‘竹少風來多’，這一句話我非常喜歡。你的願望，你的野心越少，你越自由。”
拉嫡娜分別在2003年和2005年，因參加交流項目和漢語比賽到北京短暫停留。匆匆一瞥對她來說，像是剛排除萬難走進一座寶藏的大門，來不及細看就離開了。從索菲亞大學碩士研究生畢業後，拉嫡娜覺得自己應該再去中國多走走，親身了解和感受中國的文化。2006年，她踏上中國國土攻讀華中師範大學中國古代文學碩士學位。求學期間，拉嫡娜見證了武漢這座城市發生的變化，感受到中國各地的飛速發展。她還有幸看到了2008年中國舉辦北京奧運會的盛況。她逐漸意識到隨著世界對中國的關注度越來越高，會有更多的人希望了解中國文化。
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