公元前430年的伯羅奔尼撒戰爭中，瘟疫導致一半雅典人死亡，是雅典滅亡的重要因素。但是，這也與雅典在戰場上不敵斯巴達，無法逃避疫情只能坐困危城相關。
1918年～1919年的世界大流感，導致當時世界12億人口中的一半人感染，4000萬至5000萬人死亡，比第一次世界大戰所造成的死亡人數還要多。但這次疫情，對第一次世界大戰的結局也沒有多少影響。事實上，戰勝國美國、英國和法國等，在疫情中所受到的損失，比戰敗的德國、奧地利等國更大。
但是，疫情也會起到扶強抑弱的催化作用。
一方面，疫情往往會加快歷史演變的速度。明清之交，鼠疫先幫了占據優勢的李自成農民軍的忙，後又幫了清軍的忙。如無疫情，從明朝向清朝的政權過渡，時間可能會更長。一戰後期的世界大流感，確實讓交戰各方無力再打下去，只好盡快停戰。
在國家內部也是如此。強勢群體雖然與弱勢群體一樣受害，但生存機會更多、恢復能力也更強，最終反而會出現財富集中的現象。
另一方面，疫情對大國的國力影響有限，但對中小國家可能會起到決定性影響。雅典是個小城邦，疫情直接導致其快速滅亡。一戰時的世界大流感雖沒有改變歷史，也沒有摧毀戰勝、戰敗的各大國，卻讓太平洋中一些與世無爭的小島變成了無人之地。
疫情沒有挑戰世界格局的核心要素
世界格局的核心是美國。美國霸權，如果可以這麼稱的話，核心要素是美元、美軍和科技優勢。 |
