斐濟是太平洋島國中與美國經濟關係最密切的國家，並於2020年與美國簽署了貿易和投資協議，斐濟是該框架的成員，並參與所有四大支柱。斐濟加入IPEF或許可以為其他太平洋島國加入IPEF開創先例。但即使這是可能的，也不清楚 IPEF議程在多大程度上解決了太平洋島嶼的貿易和發展需求，其重點是產品的市場准入和促進數字貿易的統一標準。
在不簽訂正式協議的情況下，美國可以通過鼓勵貿易展覽、商業代表團和建立美國－太平洋島嶼貿易論壇來促進更深層次的聯繫。即使沒有國會立法，美國也可以在資源和氣候問題上做更多的事情，如通過世界貿易組織努力完成世貿組織漁業補貼協議，並幫助加強對非法和無管制捕撈的限制。
另一種選擇是將美國在這一領域的領導權轉包給政治約束較少的盟友。澳大利亞和新西蘭在1983年雙邊更緊密經濟關係（CER）經濟一體化協議的基礎上，將優惠貿易擴展到太平洋島嶼。《太平洋更緊密經濟關係協定》（PACER Plus）是“一項以區域發展為中心的貿易協定，旨在支持太平洋島國成為區域和全球貿易中更積極的合作夥伴並從中受益”，並為太平洋島國提供商業服務，給澳大利亞和新西蘭帶來好處。如果這一努力與美國的國家利益大體一致，那麼讓堪培拉和惠靈頓帶頭可能是有意義的，儘管他們自然會制定議程並希望獲得更大商業利益。美國有可能以觀察員身份參與，或者正式加入。由印度尼西亞主導的不太注重貿易的群島和島嶼國家論壇可能是美國可以提供支持的另一個平台。
如果美國對太平洋地區貿易政策的目的是發出信號，用老布什總統的話來說，“信息：我們關心”，那麼其中一些軟舉措可能就足夠了。但如果真想與中國競爭並滿足太平洋島國的貿易和發展需求，就需要採取更具體的行動。首先，這意味著通過《非洲增長與機會法案》類型的協議、更新的普惠制或氣候協議貿易來解決太平洋島國的市場准入需求，所有這些都可以以國家安全為由進行政治兜售。真正的制約因素是華盛頓的政治失靈。正應了那句話：“我們遇到了敵人，那就是我們自己。” |
