對於台海、東海、南海的爭議，北京目前基本上還在默認“維持現狀”，北京近年來所謂“咄咄逼人”，基本上都是某一方先動了現狀，北京趁機進行強勢應對。美方一向標榜在主權爭議上不持立場，只要這些爭議通過和平方式得以管控，美方沒有理由阻撓有關當事方處理解決問題。美方擔心的是，隨著中國國力的壯大，北京領導人會否無限期容忍“維持現狀”，會否以武力解決問題？然而應對這種擔憂，美方究竟應當以對話接觸態度，通過對中國合法權益訴求的包容，促使各方尋求和平解決問題？還是以對華圍堵和遏制的敵對手法，以為這樣就能威懾北京不敢動武？顯然是前者更有可能達到美方希望看到的結果。
我們認為，希爾對中國在東亞謀求影響力的判斷是準確的：中國希望能被承認作為東亞事實上的中央或該地區的主要力量，就像美國在西半球尤其是拉丁美洲的優越性那樣，但中國幾乎沒有軍事冒險主義的需要或動機。然而隨著國力增強，北京會覺得有必要更自信地應對中國利益或安全面臨的外部挑戰。中國是否願意接受和平的地區霸權，很大程度上取決於它是否認為其他國家，尤其是美國試圖拒絕中國的這一選擇。美國試圖維持在西太平洋的獨霸地位會強化中國人的想法，即美國試圖通過保持中國的從屬地位來遏制中國，中國追求更具排他性的霸權由此可能成為美國“自我實現的預言”。
事實上，美國維持在西太平洋的超霸地位，即便有心，亦已無力。西太平洋已然形成的地緣戰略格局是，中國是區域幾乎所有國家最大的貿易夥伴和市場機會，美國則是許多國家的安全保護者。幾乎所有小國都是在兩個大國之間左右逢源，沒有人願意選邊。美國強力遏制中國的戰略不可能得到正常國家，包括美國盟友全力而無條件的支持。在美中國力對比此消彼長的今天，在距離美國本土萬裡之遙的不利地理背景中，美國要幹預地區危機，要為盟友提供真正有效的保護傘，已經不像二十年前那麼輕鬆自如，而且會越來越難。 |
