我們首先要確定，兩岸一同進入了網絡時代，進入了網絡媒體迅速掌握社會話語權的時代。我當時認為，可以從下面幾個方面來進行判斷：
1、兩岸的網絡媒體受眾人數已經成為新聞資訊受眾的多數。也就是說，網絡受眾與平面媒體受眾、電子媒體受眾的人數旗鼓相當，甚至網絡媒體受眾人數呈現不斷增長的態勢。事實上，這三大類媒體的受眾互有交集，網絡當時看來不會完全取代報紙與電子媒體，但是，網絡媒體受眾對報紙的排斥化及疏離化態勢十分明顯。
按照美國傳播學者的定義，一種媒體使用的人數達到全國人口的五分之一，才能被稱為大眾傳媒。在美國，達成5000萬人使用的界限標準的大眾傳媒，廣播用了38年，電視用了13年，有線電視用了10年，而互聯網祗用了5年。到1998年底，美國的網絡用戶已達6200萬。互聯網作為繼報刊、廣播、電視之後的第四大傳播媒體的概念那時就被提出來。因此，2005年網絡媒體的使用人數在大陸即將超過全部人口的四分之一，在台灣超過全部人口的二分之一的時候，中評社曾經響亮喊出：網絡媒體在兩岸就是大眾傳媒！
2、網絡媒體的內核、形態、功能、傳播力等各個方面當時都初步成熟，並且得到了公認。從早期的網絡是什麼？到幾年前的網絡做什麼？到現在的網絡媒體不是媒體是什麼？不做媒體做什麼？這一系列問題的提出，都充分表明，人類新聞傳播歷史，在2005年的時候無可非議地進入了網絡時代。
現在縱觀兩岸四地的新聞媒體，我們可以驚訝地發現，網絡媒體無所不包，網絡通訊社，網絡報紙、網絡電台、網絡電視、網絡圖書，凡是其他媒體所有的，網絡媒體都有。甚至其它媒體沒有的，網絡媒體也都有。大陸更是率先進入了融媒體時代。互聯網的普及化，使得網絡媒體的互動性大為加強，以受眾為中心的傳播形態不斷在構建與確立中。
3、網絡媒體是兩岸之間最佳的新聞信息溝通渠道。人類社會的新聞傳播進程發展到今天，最高的理想境界是什麼？不外乎是這麼幾種吧？低成本，多媒體，大容量，全球性，高時效，大自由，多元性。這些優勢，網絡媒體全部都囊括在內。
第一，低成本，網絡媒體的數字化是低成本的保證，與傳統媒體相比大大節省了成本。
第二，多媒體。網絡媒體具有整合文字、圖片、視頻乃至聲音的綜合功能，這是其它種類媒體不容易做到的。
第三，大容量。常說，網絡容量之大，任何其他媒介都無可企及，對於網絡新聞而言，其在空間能力上最突出的特徵就是資訊貯存與轉運的能力。實踐結果正是如此。比如中評網是一個巨大的兩岸關係資料庫，所有新聞信息都將保存下來，甚至成為歷史記錄。
第四，全球性。網絡“虛擬空間”並無所謂“領域疆界”，網絡新聞全球化的特徵，有利兩岸公平合理、客觀務實地交流信息。
第五，高時效。過去的獨家新聞可以保值24個小時之久，今天的網絡時代，獨家新聞祗能保值1分零4秒，甚至更短時間。網絡新聞傳播的高效率，是毋庸置疑的。
第六，大自由。網絡新聞的最大自由度就是新聞的來源廣泛，言論的自由度寬鬆，受眾的參與度高。
第七，多元性。網絡媒體的傳受關係特徵具有多元性，就如普遍認定的那樣：互聯網媒體的多元性特徵，首先表現在傳播主體上，在互聯網媒體世界，不是專門的新聞傳播機構一家獨有，從網絡屬性上講，政府、企事業網站乃至個人網站都有能力可以發布新聞，成為傳播新聞的主體。其次，互聯網媒體的全球化特徵，決定其文化的多元性，它通過超鏈接、超文本的手段，運用數字技術，將全球文化用網絡的方式聯結在一起。其三，互聯網媒體的傳播方式也具有多元性的特點。傳播媒體的傳播方式一般是點對面的傳播，而互聯網媒體除了點對多即網站向網民、某一網民向不特定的其他網民發布信息這一方式之外，還有點對點即網民通過網絡向其他某個網民發電子郵件的方式，眾多網民向某一個網站發送信息、反饋意見的多對點方式，以及網上聊天室、電子公告牌等多對多的傳播方式。
現在看來，以上20多年前的觀點判斷依然具有價值。祗不過網絡媒體的形態更加多元化，內容更加豐富化，話語權更加強大化，這些共性是兩岸網絡媒體共同擁有的。根據2020年中國互聯網發展趨勢報告，中國大陸的互聯網用戶已達10.8億；台灣也完全普及，根據“財團法人台灣網絡資訊中心”等機構的統計，2019年台灣網民總數達到2020萬人，整體上網率高達85.6%，其中網民採用手機上網的比例高達97.9%。我們現在要強調的是：網絡媒體在兩岸就是最強大的主流傳媒！所以，在政黨政治不一樣、意識形態不一樣、社會制度不一樣的兩岸之間，網絡傳播是當前乃至今後最佳的新聞信息的溝通渠道，也是最有影響力的傳播工具。因為網絡媒體具有以上的共性，我們對兩岸關係的政治調整期，以及兩岸新聞交流的調整期，不能以悲觀為主導，當然也不能盲目樂觀，必須要遵循客觀規律去創新、去推動。
三、網絡媒體傳播對兩岸關係的影響
我曾經就網絡傳播對兩岸關係的正面影響做了一些研究，通過中評社進行了長期的實證檢驗，得出了如下的結論：
1、網絡傳播可以增強兩岸關係的思想力。
何謂思想力？在此指的是促進兩岸關係持續發展的思想動力。這種促進兩岸交流的思想力，不是憑空而生的，需要經過資訊交流、資訊溝通，乃至思想踫撞與交匯，最後才能由輿論共識進入到共同發展的思想力出現的階段。兩岸網絡傳播成為主流之後，給兩岸之間帶來了什麼？當然是帶來了兩岸的更多、更客觀的資訊交流。這是肯定的。此外還有什麼呢？最重要的應該是帶來了兩岸民眾的思想、思維的溝通和交流，並且由此產生新的關於促進兩岸關係發展的思想力。兩岸的長期隔絕，使兩岸民眾處在一個雞犬相聞，但老死不相往來的環境之中，彼此非常陌生，誤解不斷，當然會嚴重傷害兩岸關係。所以，通過比較少障礙的網絡傳播溝通雙方民眾的思想、思維的重要性就凸現出來了。不過，通過網絡傳播溝通兩岸思想、思維，並且產生思想力，不可能一蹴而就，一定要走過長期的甚至是異常艱辛的歷程。
2、網絡傳播是兩岸關係的穩定器。
新聞媒體的長期的交流、資訊的充分溝通，在兩岸民眾心目中確定的地位十分重要，兩岸民眾彼此通過傳媒的互動，已經有了初步的認識，不會完全受情緒煽動。因為互相瞭解，兩岸新聞媒體大多能夠理性報道，有所克制。所以，兩岸新聞交流對兩岸關係起到了穩定器作用。2000年至2008年民進黨執政，兩岸正式與非正式的所有溝通管道全部中斷，連海基會、海協會都停止接觸了，兩岸處在盲目狀態，互相不明情況，這是非常危險的時刻。在這個時刻，兩岸新聞媒體包括網絡媒體發揮了重要的溝通作用，通過大量的新聞報道、分析，透露了大量資訊，基本上能夠使得兩岸當局避免誤判，使得兩岸關係始終處在穩定階段。這就是最典型的穩定器作用。最近5年多來，這樣的問題再次發生，中評社也在不斷總結經驗，與時俱進，通過自身的客觀傳播，努力為兩岸關係的穩定發揮網絡媒體的作用。
3、網絡傳播是兩岸關係的推動力。
兩岸新聞交流不僅是人員的往來，更重要的是內容的傳播。兩岸新聞交流對兩岸關係發展的推動力不可以低估。兩岸關係中幾次重大的歷史階段，都是新聞媒體推動的。如果沒有兩岸新聞交流，兩岸關係的發展動力勢必受到嚴重損害，後果不堪設想。作為新聞媒體的重要組成部分，網絡媒體的歷史責任十分重大。
4、網絡傳播是兩岸關係的支撐點。
兩岸關係是十分脆弱的，因為兩岸沒有政治互信。更加嚴重的是，統一與分裂的鬥爭始終會貫穿在兩岸關係之中，問題嚴峻。所以，在這樣特殊的狀態中，兩岸新聞媒體尤其是網絡媒體就起到了特殊的輿論支撐作用。溝通，是兩岸新聞媒體起到的重要的支撐作用之一。解讀，也是兩岸新聞媒體起到的重要支撐作用之一。如何透過現象看本質，是兩岸之間有責任、有能力的新聞媒體尤其是網絡媒體的重要任務。緊張對峙中的兩岸關係，官方渠道全部中斷，祗有新聞媒體尤其是網絡媒體才能有效地對問題進行溝通與解讀。
5、網絡傳播是兩岸關係的避戰閥。
從社交網絡輿情角度來觀察，2020年是兩岸關係中民意對抗最為激烈的一年，對兩岸是否將發生戰爭的討論最為廣泛、最為深入、最為喧囂。我們知道，輿論鬥爭達至不可調和的階段，必然就進入武力鬥爭階段。但是，兩岸網絡媒體的輿論輿情卻與社交媒體很不相同，在涉及兩岸關係的資訊、觀點中，還是不乏各種理性的、客觀的資訊及觀點，兩岸政策主流機構的意圖均能得到完整的表述，儘管時常針鋒相對，但是仍有溝通作用，這就有效區隔了社交媒體的狂熱，使得關於戰爭的討論更多停留在社交媒體層面。所以，兩岸關係中的主流網絡媒體肩負著公開溝通、知己知彼、遏制戰爭的避戰閥作用，期待兩岸當局都要有充分的認知。一旦這樣的兩岸避戰閥被摧毀，那就離戰爭真的不遠了。中評社的最大功能之一，就是要時刻保持清醒與理性，主動發揮網絡媒體的避戰閥作用。
任何傳播都有正面與負面的影響功能。如果上述網絡傳播的正向作用被政治因素完全壓制，無法發揮出來，那麼就是兩岸關係面臨重大危機的時刻到來了。很可能就是:網絡傳播是兩岸關係的輿論攻擊的平台、破壞互信基礎的工具、鼓吹戰爭殺戮的喇叭。如是，兩岸危矣！祗有兩岸之間的網絡媒體堅持正向交流，才能給兩岸和平帶來福音。至於“第五媒體”社交媒體的正向作用，其實也應該是一樣的，當然，在形式上的變化與作用會有不同，需要認真研究及運用。
在網絡媒體的傳播過程中，我們必須覺察負面功能與作用的危害性。毋庸諱言，破壞兩岸關係正向傳播的網絡傳播，最大的危害來自兩岸的意識形態對峙、輿論對峙。在方式方法上，直接的危害來自那種以鼓動民粹、撕裂社會為企圖的網絡水軍。根據定義，網絡水軍為一群在網絡中針對特定內容發布特定信息的、被雇傭的網絡寫手。網絡水軍通常簡稱水軍，又名網絡槍手，他們通常活躍在社交網絡平台中，通過偽裝成普通網民，通過發布、回復和傳播博文等對正常用戶產生影響。“後真相時代”就是網絡水軍最為活躍、最有影響力的時代。無視兩岸求和平求發展、反對戰爭的主流民意，用極端的觀點來挑動兩岸民眾的情緒對立，沒有真相，也就沒有理解，沒有了理解，就不會有共識，沒有共識，兩岸就會漸行漸遠，最後就是決戰台灣海峽。如果兩岸新聞媒體人沒有作為，任由民粹分子在兩岸關係中構築“後真相時代”，兩岸關係必然被負能量的網絡傳播方式所摧毀。
四、社交媒體參與推動兩岸關係的作用與難題
此外要看到的是，近些年來，與有“第四媒體”之稱的網絡媒體不同，號稱為“第五媒體”的社交媒體在兩岸蓬勃發展，對兩岸關係必將會產生重大的不同效果的影響。社交媒體（Social Media）指互聯網上基於用戶關係的內容生產與交換平台。社交媒體是人們彼此之間用來分享意見、見解、經驗和觀點的工具和平台。所謂社交媒體應該是大批網民自發貢獻，提取，創造新聞資訊，然後傳播的過程。有兩點需要強調，一個是人數眾多，一個是自發的傳播，如果缺乏這兩點因素的任何一點就不會構成社交媒體的範疇。社交媒體的產生依賴的是WEB2.0的發展，如果網絡不賦予網民更多的主動權，社交媒體就失去了群眾基礎和技術支持，失去了根基。如果沒有技術支撐那麼多的互動模式，那麼多互動的產品，網民的需求祗能被壓制而無法釋放。如果沒有意識到網民對於互動的、表達自我的強烈願望，也不會催生那麼多眼花繚亂的技術。社交媒體正是基於群眾基礎和技術支持才得以發展。
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