沙利文換了一種方式回應：包括中國在內的這些國家更加團結令美國感到擔憂，但中國最終完全服從這一同盟並不是注定的。美國可以做一些事情來塑造中國做出選擇的環境，世界應敦促中國“做出正確的選擇”。他贊成特朗普最近提出的“中國可以幫助”實現俄烏和平的說法。
在美國對華強勢競爭的大環境下，美國高官說中國的任何好話，都有可能被視為“政治不正確”。因此當布雷默問：與中國人多年打交道，從中國人那裡學到什麼？沙利文笑答：“我必須考慮一下，我擔心今天給你的任何答案都會讓我陷入麻煩。”布雷默說：“你衹有幾周時間惹麻煩。”明年1月20日將卸任的沙利文說：“是的，1月21日再來找我。我會給你一個完整的答案。”
然而，在對話的最後，沙利文還是似乎不經意地說出了從中國人那裡學到了什麼：通過與中方深入交談，我發現中國人傾向於將地緣政治和外交政策的成功視為與教義或某種敘事無關。他們從資產和負債的角度來看待問題：我們有強大的朋友和不那麼強大的敵人嗎？我們是否陷入了戰爭？我們的國土是否正受到恐怖分子或其他勢力的襲擊？我們在技術、經濟、供應鏈等方面處於什麼位置？
“中國30多年來之所以能如此迅速地發展，就是因為他們有這樣的心態。我認為，在一個充滿挑戰和動蕩的世界，美國也需要考慮這個問題，不僅是在地緣政治的棋盤上，還要考慮我們如何應對當下的重大挑戰。”沙利文說道。
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