胡珀表示，“澳克斯”還有第二個軌道，即第二支柱，專注於開發額外的先進能力項目。這些項目完全獨立於第一支柱。美、英、澳的國防部長昨天宣布，他們將開始與一小部分額外的合作夥伴進行磋商，以可能將他們納入一些第二支柱項目。這意味著將開始與一系列其他夥伴進行協商，包括日本，以便它們可能參與這些額外的能力項目。
胡珀稱，自“澳克斯”成立以來，一直表示將包括第二支柱。這不是一種新的夥伴關係，而是從“澳克斯”一開始就設計好的一部分。三國防長昨天宣布的只是一個協商期的起點，以更好地瞭解哪些夥伴可能更適合第二支柱。預計這項工作將在接下來的幾個月裡繼續進行。關於第二支柱的最終組成的所有決定將由“澳克斯”國防部長作為一個三邊小組做出。
胡珀並沒有迴應“澳克斯”開始建立第二支柱是否意在威懾中國。但是她在迴應首次舉行的美日菲三方峰會是否表達對菲律賓的支持時稱，拜登和岸田文雄都希望表明對馬科斯處理南海問題面臨越來越大壓力的支持與決心。她還重申了美方關於“《美菲共同防禦條約》適用於菲律賓在南中國海的行動，同樣適用於航行中的船只，包括海岸警衛隊的船只”的說法。 |
