“在很多方面，我都是中國的仰慕者和朋友。”薩默斯對中國過去幾十年的發展成就表示欣賞。他說：“在19世紀的英國，一生中的生活水平或會提高約一倍半。而在中國，一生中的生活水平卻可能提升了50倍或更多。這確是人類經濟史上最偉大的成就之一。”
薩默斯對美中兩國的零和競爭表示擔憂。他指出，美國和中國，“任何一方要想取得成功，真的別無選擇，衹有找到一種合作的權宜之計”；“我很難想象美國非常成功而中國失敗，或者中國非常成功而美國失敗的情況。”
薩默斯把美國和中國比作“兩個不太喜歡對方、不太瞭解對方的人，發現自己在一艘需要兩只槳的救生艇上，在一個非常動蕩的海上，離海岸很遠。”
在美國人的焦慮感之下，連日本盟友都不被信任。日本公司140億美元收購一家美國鋼鐵廠的計劃遭到美國國內的許多非議和阻撓。薩默斯對此提出批評。他說：“美國在使用鋼鐵的行業雇傭的人數是鋼鐵行業的60多倍。當我們採取各種經濟限制措施來提高鋼鐵價格時，我們必須非常仔細地考慮，我們到底是在幫助還是傷害美國工人。”
在《財富》創新論壇上，其他專家對美中關係的前景也不表樂觀。全球投資公司MSA資本的管理合夥人哈伯格（Ben Harburg）表示，今年華盛頓對在中國做生意的美國商界領袖的批評有所減少，“在中國做生意是叛國的這種說法已經有所減弱，這讓人們更有信心展示自己的羽毛。”
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