在舊金山名流雲集的200多人晚宴之前，習近平先與三十多位為中美友好做出貢獻的“老朋友”和友好團體代表進行了小範圍的會見和合影。霍頓、奎因、范敏在列，范敏還擔任習近平與這些“老朋友”交談的翻譯。他們稱自己本來支付不起昂貴的出席費，但他們被視為友好團體的代表而受到中方的邀請而出席，他們對此深感榮幸。
USHCA戰略顧問、美國前駐柬埔寨大使、前副助理國務卿奎因（Kenneth Quinn）表示，習近平在演講中強調“中美關係希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方”，這是中方勾畫對美政策的重大訊息。他認為，習近平早年下鄉以及1985年訪美等的個人經歷對於塑造中國對美手法起到非常重大的作用，習近平是中美關係中獨特的領導人。
USHCA主席、前密蘇裡州長霍頓（Bob Holden）指出，習近平想繼續打開中美交往的大門，希望能找出方式，建設有利於雙方的溝通之橋。他的演講考慮周到、深刻，聚焦於建設連接每個人未來的橋梁，為兩國人民交往奠定基礎。
USHCA秘書長范敏表示，如今在美國依然倡導美中可以尋求共贏之路，有時候會覺得自己是少數派，但在晚宴現場，環顧周遭，才發現願意促進美中友好並保持樂觀的人還是不少。尤其是在小範圍的會見中，她感受到了朋友間的信任感，發現習近平與“老朋友”的交談非常親切自如。由此她感受到了在資源有限的情況下從事富有挑戰性的人文交往促進工作的意義，且由此得到兩國官方認可的榮幸。 |
