觀點稍有不同的是特賓。他認為，美中兩國實際上已經處於“冷的戰爭”（cold war）的地緣政治狀態中，雖然這與當年美蘇之間大寫的“冷戰”（Cold War）有所不同。問題在於，這種已經存在的“冷的戰爭”如何展開？會持續多長時間？他宣稱，冷戰是昂貴而危險的，但美國要認識到，中國執政黨已將美國的接觸政策視為生存威脅，因而他傾向於美國應當更多採取強勢威懾，避免熱戰的手法。
約瑟夫·奈指出，大國競爭是21世紀上半葉的決定性特徵。如果“冷战”意味著激烈的长期竞争，那我们已經身處其中，但如果这个词被用作历史隐喻，那么我们还没有陷入其中，並且应该避免。他說，將美中關係類比為冷戰，對於面對真正的挑戰具有誤導性。应对中国的挑战将需要更复杂的战略，調動美國所建立的联盟和“基於规则的体系”。
“如果我们把战略成功定义为以类似于冷战结束时苏联政权崩溃的方式改造中国，我们很可能会失败。”奈宣稱，美國對華战略应该“使用威慑来避免热战或冷战，在可能的情况下进行合作，並调动我们的资产来成功竞争”；美國的战略目标应该是通过加強联盟和国际机构来塑造中国的对外行为。 |
