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| [運油-20空中加油機] |
中評社北京12月3日電／美國“The Drive”網站“戰爭地帶”專欄11月29日發表文章，稱中國空軍新型運油-20加油機與戰機一起在台灣附近飛行。越來越多的運油-20將大大提升中國在台灣海峽以外的遠程空戰能力。
報道稱，中國的新型運油-20空中加油機作為中國人民解放軍27架飛機編隊中的一架，近日飛入台灣所謂的“防空識別區”西南角。儘管解放軍的軍用飛機進入台灣所謂的“防空識別區”已成為家常便飯，但運-20運輸機的加油機變體的出現是一項重大發展。這些加油機將大大提升解放軍進行更遠程、更持久的軍事航空行動的能力，這些能力對於未來對台灣的軍事行動以及執行在太平洋或太平洋以外的其他任務都是非常有價值的。
台灣防務部門稱，五架轟-6、六架殲-10、四架殲-11、八架殲-16、兩架空警-500和一種電子戰改型的運-9飛機在2021年11月28日連同運油-20一起飛入其所謂的防空識別區。目前還不完全清楚轟-6系列的哪一種變體參與了這些飛行。台軍戰機緊急出動，同時啟動了地面防空系統，這些都是例行行動。
在過去的一年時間里，解放軍定期向台灣西南部的這一廣大空域派遣各種類型的飛機。10月4日，共有56架解放軍飛機進入台灣所謂的“防空識別區”，至少到目前為止，這是2021年解放軍單日出動飛機最多的一次。
2013年，運-20運輸機的原型首次飛行，兩年後正式投入使用。2018年開始有報道稱中國正在開發一種空中加油型號。運油-20在每個機翼下都有一個加油艙，另一個安裝在後機身左側。這種配置與蘇聯時代的伊爾-78大致相似。據報道，運油-20能夠攜帶約90噸燃料，這與伊爾-78的容量相似。
目前還不清楚運油-20的運行狀態以及目前可能有多少架在役，但其機隊規模可能仍然很小。無論運油-20機隊目前的規模如何，它都有可能在短期內穩步增長。中國已經顯著加快了運-20運輸機的生產，並一直致力於為該設計提供新的、更強大、更高效的噴氣發動機。
越來越多的運油-20將顯著提高解放軍的空中加油能力。目前，中國的空中加油機隊主要由轟油-6型加油機組成，轟油-6型加油機只能運載30噸左右的燃油，航程相對有限。中國人民解放軍空軍僅有三架能力更強的伊爾-78，據報道，獲得更多這些飛機的困難是促使運油-20發展的因素之一。
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