儘管伯恩斯在聽證中再三表示尋求與北京的“有效溝通渠道”，負責任地管理競爭，避免誤解誤判，減少意外衝突的風險，最重要的是維持和平，但以伯恩斯在台灣問題上的表態，美方不可能與中方進行有效溝通，反而很容易引發誤解誤判。誰都知道，台灣是美中衝突最可能的引爆點，如果伯恩斯的表態代表著拜登政府的立場，則台灣問題更加危險了。
在聽證會上，伯恩斯還端出了另一個詞－－“奧林匹亞神力”（Olympian power）。他說，“中國不是奧林匹亞神力（The PRC is not an Olympian power）”，中國是有許多力量，但也面臨諸多挑戰；美國對自己的力量和優勢應當有信心。既不要誇大中國的實力，也不要低估美國的實力，“我們需要的是自信”。
伯恩斯這番話貌似有道理，美國確實不要誇大中國實力，也不要低估美國自己。這樣美國就不至於誇大中國威脅論，在美國國內製造“紅色恐懼”情緒，進而激化兩國摩擦。但是從伯恩斯的語境看，他說這番話的意思是美國要“從實力地位出發”與中國打交道，而且他再三強調，同盟關係是美國最大的比較優勢，是中國所沒有的力量，要聯合盟友和夥伴一起對付中國。
大使的重要工作本來就是要促溝通、促合作、促交往，然而在這場聽證會中，伯恩斯除了在開場白中表示“將在符合我們利益的領域與中國合作，包括氣候變化、禁毒、全球健康和核不擴散等方面；在尊重美國法律的前提下，保持兩國人民，包括學生、學者、外交官和記者之間的接觸對我們有利”之外，基本上沒有就如何促進合作和加強人文交往做表態。這當然是因為議員沒有問到，也可能是因為伯恩斯在這些方面刻意保持低調。 |
