董雲裳認為，美國所能給予中國追求避免衝突的最重要“胡蘿蔔”就是保留一種前景和理由，讓中國願意投入，維持與美國的良好關係，使之成為中國未來利益架構的優先。不過，她說：“我們的關係是敵對的，我看不到胡蘿蔔或大棒將如何有效起作用。”
被問到最新的美中高層對話是否意味著美中關係有變時，美國國務院發言人普萊斯7日指出，認為美中關系要麼處於接觸期，要麼處於對抗期的二元假設是錯誤的。這根本不是現在美中關係起作用的方式。美中關系是複雜的、動態的、多面向的，其核心是激烈的競爭。
普萊斯稱，這種接觸的目的是通過高層對話，確保我們能够負責任地管理競爭。美國與中國的大部分接觸是建立在競爭的基礎上的。在某種程度上，這是一種對立的關系。美方的目標是盡量減少兩國關系中的摩擦點，其中一部分就是與美國的夥伴和中國進行建設性的對話。
普萊斯表示，美中之間當然也有合作的空間，雙方就潛在合作領域，比如在應對氣候變化方面進行了討論。拜登總統在未來幾個月將有機會與習主席直接接觸。這在很大程度上是一種信念，即為了管理兩國關系，為了建立和加強兩國關系的護欄，就需要進行對話。這不會從根本上改變兩國關系的性質。
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