外援的幻滅
由於中東地區國家對立、不信任積怨已久，因此外交手段能否緩解地區問題確實值得懷疑。之前的努力已經付諸東流，伊朗野心勃勃，破壞地區穩定，並有可能在2021年選出一個強硬的總統，伊朗的行為亦令美國和阿拉伯國家難以忍受。有學者打包票地預測，伊朗和沙特會繼續為敵。同時，伊朗及其代理人，諸如黎巴嫩真主黨、伊拉克和敘利亞的什葉派武裝、加沙巴勒斯坦人的極端組織等，還在持續威脅著以色列。
但中東地區亦出現了令局勢緩和的亮點。制裁重創伊朗經濟，引發其國內不滿，伊朗人要求其政府停止在國外的軍事冒險，將目光轉回國內事務。國際油價暴跌更令伊朗雪上加霜。同時，對沙特及其盟友而言，特朗普政府的過分行為也讓他們認清了現實。由於與美國的三任政府的關係都存在不和，沙特及阿聯酋意識到依靠外力援助來對抗伊朗是不可行的，無論是小布什的新保守主義還是特朗普的強硬鷹派色彩都讓他們不滿。伊朗去年對沙特煉油設施的襲擊打醒了沙特與阿聯酋，他們才發覺特朗普對伊朗的強硬並不能轉化為美國對其中東盟友的強有力軍事保護，反而讓他們暴露在伊朗的核威脅之下。
沙特和阿聯酋終於認清了現實，和則兩利，鬥則兩敗。阿聯酋官方對伊朗進行了訪問，據傳沙特也在與伊朗秘密接觸。特朗普政府貌似不歡迎這樣的緩和，但未來的美國新政府可以鼓勵支持海灣國家與伊朗對話。由於卡舒吉被殺事件和也門戰爭訴訟案，沙特領導人明白美沙關係出現了嚴重問題，因此沙特等海灣國家可能會訪問俄羅斯，並同中國加強貿易投資，作為替代。但是，中俄還是無法替代美國作為海灣國家安全與情報方面的夥伴。正如沙特王儲薩勒曼希望國家現代化，他自然要加強與中國的經濟關係，但還是要繼續同美國保持盟友關係。未來的美國新政府就可以利用沙特的迫切需求，說服沙特與伊朗緩和，以換取沙特實現其經濟社會發展目標的戰略機遇期。
同時，美國也需要讓海灣盟友放心，如果他們與伊朗緩和對話，美國需要保障他們的安全，即使未來美國減少在中東駐軍規模。美國也可以讓歐洲盟友參與，組建多邊渠道保障地區安全。
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