中評社北京5月30日電／南非第二大城市開普敦正遭遇400年來最嚴重的旱情，連續三年乾旱使得水庫水位長期低位運行。目前，開普敦實行嚴苛的用水限制，每人每天限用50升水。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，由於海水淡化耗時巨大且價格昂貴，南非著名緊急情況應對專家尼古拉斯·斯隆提出了非常規的淡水供應措施：將冰山從南極拖過來，融化後便成了當地居民可以使用的淡水。信心滿滿的斯隆還計劃召開會議，向開普敦官員和投資者兜售這個耗資達1.3億美元的項目。
之前曾有預計，開普敦水資源耗盡的“零日”最早於4月12日到來，由於水消耗的降低，開普敦“零日”已被推遲到今年7月9日，但這座擁有400餘萬人口的沿海大都市所面臨的水危機還遠未結束。
一座冰山能滿足開普敦近三分之一的需求
斯隆這個石破天驚的想法很難被政府接受，“去年晚些時候我們向地方政府提出後，他們覺得我們瘋了”，斯隆表示。不過斯隆堅持認為自己的計劃可行。他分析道，每年有共計重達2萬億噸的冰山從廣袤的南極冰原脫落，很多塊狀冰山會漂流到距南非不到2000公里的地方。僅一座冰山就重約7萬噸，每天提供1.5億升淡水，持續可達一年。一座冰山便能滿足開普敦近三分之一的淡水需求，比開普敦眼下費盡心思推進的海水淡化等應急措施見效顯著多了。
英國《每日電訊報》報道稱，斯隆的團隊會借助一張水下網來拖運冰山。把冰山拖到開普敦耗時三個月，拖運時需要由大型油輪把冰山導引到由南向北的本格拉寒流中。本格拉寒流起始於南極繞極流，流經非洲西海岸。
拖冰山也並非是一件容易的事。冰山可能有一公里長，在拖運過程中要用織物包裹住以減緩融化。即便如此，冰山到達終點時還是會“消瘦”不少，預計冰山質量的30%將會融化在沿途的海水裡。
托運南極冰山實踐難度不小
冰山約有90%的體積沉在海面以下，其“吃水”深度可想而知，因而到達開普敦時，只能停在距海岸線至少好幾公里的地方。不過斯隆及其團隊制定了一個計劃，從停泊在開普敦外海的冰山內部的一個開口取用淡水。
為了盡早擺脫嚴重的水危機，開普敦也在考慮別的方法，除了海水淡化外，還想到了利用超級油輪，把位於非洲中西部的剛果河裡的水運到開普敦來。不過，剛果河水已受到嚴重污染。相比之下，冰山中的冰水是純水，在最終送抵開普敦的千家萬戶之前，所需要的處理步驟非常少，優勢不言而喻。
從冰山中取水不是今天才有的主意，早在20世紀70年代，學術界便已提出這一構想。澳大利亞《科學警告》網站去年報道稱，一家阿聯酋的公司也在規劃從南極拖冰山以解決該國水資源短缺的問題。不過比起把冰山拖到開普敦的計劃，這樣的旅程漫長得多，得在印度洋裡航行9200公里才能到達阿聯酋沿海。
然而到目前為止，工程操作中的巨大障礙和高昂的成本使得拖運南極冰山的想法仍無法付諸實踐。此外，拖運南極冰山對環境的潛在危害也不容小視。2001年，國際水資源協會的一份特別報告發現，“在近岸海域融化冰山物質會導致當地海水水溫急劇下降，從而可能對當地敏感的海洋生物造成不良影響”。
斯隆表示，自己的籌資目標已經完成80%，他希望籌資可以完全由私人實現，不需要地方和南非中央政府的財政支持。而一旦現在開工，斯隆表示，到明年的這個時候就能為焦渴的開普敦每天提供1.5億升高品質淡水。
（來源：文匯報） |
