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汪毅夫:文獻中的科舉與明清社會生活
http://www.crntt.hk   2020-10-25 10:07:24
 
  科舉與考題

  考題是科舉考試的核心。考試之前、考試之餘,老師總要出很多、學生總要做很多模擬考題。模擬考題處於科舉的周邊。用今人的話說,四書、五經是“題庫”,模擬考題則是圍繞著科舉考試的“題海”。

  清初名士尤侗甚至超出四書、五經以外,從《西廂記》取題,用其中張生一句情話、用八股體作了一篇《怎當他臨去秋波那一轉》。他練習的,或者說賣弄的,是寫作制義(八股文)的本領,卻居然得到了康熙帝的欣賞。

  鄧雲鄉《清代八股文》(中華書局,2015)據林則徐日記報告,林則徐當翰林院庶吉士時,“仍要按時舉行模擬考試,練習作八股文、試帖詩,隨時在作各種考試的準備”,課餘以文會友,文會做的也是制義試帖,如制義《性相近也二句》《居之無倦二句》,試帖詩《仁義為巢》得巢字、《故人家在桃花岸》得花字和《辟宇啟論》得才字(《晉書·陸雲傳》)、《騑馬輟解》得春字(《後漢書·章帝詔》)、《多少樓台煙雨中》得與字(杜牧之詩);又據周作人日記報告,周樹人、周作人兄弟早年做過制義《義然後取》《無如寡人之用心者》《左右皆曰賢》《人告之以過則喜》,試帖詩《百花生日》得花字、《紅杏枝頭春意鬧》得枝字、《苔痕上階綠》得苔字、《滿地梨花昨夜風》得風字。清代科舉制義考題的命題範圍主要是《論語》《孟子》《大學》和《中庸》(俗稱四子書或四書);試帖詩考題的命題範圍則包括成語、典故、名言、名句等。命題範圍內的模擬考題,有的會成為考題,有的則是往年或外地的考題。台灣進士鄭用錫《述穀堂制藝》收錄了他的制藝作品47篇、試帖詩248首。其中,《冉子為其母請粟。子曰:與之釜。請益。(至下)原思為之宰,與之粟》《如有周公之才之美,使驕且吝》是鄭用錫“取進入學”即參加童生試(俗稱考秀才)的墨卷,《無為而治者,其舜也與》《明乎郊社之禮,禘嘗之義》《學則三代共之,皆所以明人倫也》是他的“戊寅鄉墨”即1818年參加鄉試(俗稱考舉人)的墨卷,《切問而近思,仁在其中矣》《入則孝,出則悌,守先王之道》《知遠之近,知風之自,知微之顯,可與入德矣》是他的“癸未會墨”即1823年參加會試(俗稱考進士)的墨卷。《述穀堂制藝》裡作者做過的考題和模擬考題,又可以是其他備考者的模擬考題。

  上記林則徐、周樹人和周作人做過的模擬考題,以及鄭用錫做過的考題和模擬考題,確實具有智力測驗的性質。盧前(盧冀野)《八股文小史》(商務印書館,1937)說,“八股文(一曰四書文)系代聖賢立言”,“因題之異,其格局遂變而益多”。該書舉出從單句題如《過則勿憚改》之類,到截搭題如《其為仁之本與,子曰巧言令色》之類,“所舉四十種,文格猶未能盡”。鄧雲鄉《清代八股文》謂:“林則徐會課詩題出自《元史》《宋史》,就比較僻了,因而參加鄉、會試的人,除四書、五經外,各代正史、先秦子書,也都要讀一些了”,並言及用韵(尤其是“窄韵”)之難。應該說,科舉考試的出題者和從考試勝出者,總體上來看具有相當高的學識和智力(當然也有部分學識和智力相當高的人,未能從科舉考試勝出)。
 


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