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| 美國聖誕老人扮演者今年收入下降(網絡圖片) |
中評社香港12月27日電／大公報綜合CNBC及法新社報道：今年聖誕，聖誕老人可能過得並不愉快。薪資調查網站PayScale的數據顯示，由於實體零售業不景氣，2019年聖誕假期期間，美國聖誕老人扮演者的中位數工資僅為每小時37.6美元（約293港元），相較於2018年的41美元（約319港元）下降了約8%。有網友調侃道，這屆“聖誕老人”變窮了。
CNBC報道稱，聖誕老人扮演者最常出現的地方是商店等購物場所，約四分之一的購物者會讓他們的孩子與“聖誕老人”合影。購物場所的聖誕老人扮演者們通常每班工作10小時，每天與近150名顧客互動。
然而，房地產研究公司Costar的數據顯示，美國零售商今年已宣布計劃關閉10600家門店，約是2018年關閉的5400家的兩倍。由於很多購物中心關門，聖誕老人在商場和百貨公司的演出機會減少了。此外，美國最大聖誕老人攝影公司之一Cherry Hill，在過去幾年裡對幾家公司進行合併，這也對聖誕老人扮演者的收入產生了影響。
國際聖誕老人扮演者組織（IBRBS）主席阿諾爾德（Stephen Arnold）指出，Cherry Hill嘗試在約900個提供聖誕老人扮演服務的購物場所控制 成本，包括採取就近安排工作等措施，縮減交通費用及包乾費用。因此，越來越多的IBRBS成員放棄在購物中心工作，轉而發展家庭及私企業務，或前往各種活動現場提供服務。阿諾爾德表示，這樣的收入雖然不那麼穩定，但時薪會更高。
“聖誕老人”薪資差距懸殊
儘管中位數工資有所降低，頂尖的聖誕老人扮演者收入其實仍呈現上升趨勢。去年，最頂尖的專業扮演者平均每小時入帳約75美元，而今年則達到122美元，在長達6周的聖誕季裡，這些“佼佼者”可收獲逾4萬美元。阿諾爾德表示，在過去3年中，他的出場費就一直穩步上升，前30分鐘收取固定費用，此後每15分鐘都要額外加錢，平均時薪是PayScale估計中位數的4倍還多。
然而，根據PayScale的聖誕季薪資數據對比，同為“禮物派送員”，“聖誕老人”們在節日期間的收入，仍比不上郵遞員、貨運司機等職業，在中位數工資及最高工資方面都不占優；在中位數收入下跌、最高收入卻上漲的情況下，行業內收入差距也最為懸殊。
太空人協助追蹤聖誕老人
地面上的“聖誕老人”們今年不太開心，天空中駕著雪橇飛行的聖誕老人卻依然輕鬆博取美國人的關注。數十年來，北美防空司令部（NORAD）一直負責提供聖誕老人在全球派發禮物的行蹤訊息，今年美國太空人也參與這一任務，首次從太空直接播報聖誕老人位置。
美東時間24日中午12點，美國太空人摩根（Andrew Morgan）在國際太空站通過視頻連線表示：“我們已獲得視聽證據，聖誕老人正經過印度上空向南飛行。”NORAD表示，國際太空站目前在地球上空250英里（約402公里）處，時速達1.7萬英里（約2.7萬公里），“處於非常有利的制高點，可以看到聖誕老人每年一度的環球之旅”。
NORAD表示，聖誕老人於格林威治時間24日早上9時30分從北極出發，25日早上5時5分抵達尼加拉瓜馬那瓜省附近，其間派出逾57億件禮物。
NORAD的追蹤行動始於1955年，當時美國一間百貨公司邀請小朋友致電聖誕老人的廣告中，誤印了NORAD指揮中心電話，讓NORAD平安夜電話不斷。為了不讓孩子們失望，NORAD將錯就錯，啟動聖誕老人追蹤計劃。今年聖誕有1500名義工幫助NORAD回覆電話與郵件，美國第一夫人梅拉尼婭也加入其中。 |
