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“中國天眼”視力越來越好 目光更有神
http://www.crntt.hk   2018-09-17 11:27:24
 
  “通過對快速旋轉的射電脈衝星進行長期監測,選取一定數目的脈衝星組成計時陣列,就可以探測超大質量雙黑洞等天體發出的低頻引力波。”李菂說。

  巨大的接收面積和超高靈敏度,才能看清天體目標的細節

  自2016年9月25日落成啟用後,FAST望遠鏡就正式進入為期3—5年的調試期。

  一般來說,巨星望遠鏡調試期都會涉及天文、測量、控制、電子學、機械、結構等眾多學科領域,是一項強交叉學科的應用性研究,所以國際上傳統大射電望遠鏡的調試周期很少低於4年。

  FAST總工程師、中科院國家天文台研究員薑鵬說:“FAST巨大的接收面積注定了它有其他望遠鏡無法比擬的優勢,即超高的靈敏度,但這也使得它的系統構成更為複雜,因此它的調試工作也更具有挑戰性,也更容易受設備故障的影響。同時,還有30噸饋源艙(安放FAST望遠鏡用來接收宇宙外信號裝置系統的艙體)漂在高空,安全風險也極大。”

  但調試團隊不畏困難,經過半年左右的努力,最終於2017年8月27日第一次完成了反射面和饋源支撐的協同動作,首次實現了對特定目標的跟蹤觀測,並穩定地獲取了目標源射電信號。這意味著“天眼”的“眼珠”可以轉動了,也標誌望遠鏡最具難度及最具有風險的功能性調試完成了。

  薑鵬說:“此後,‘天眼’就可以克服地球的自轉,對天體目標源進行跟蹤觀測。要知道望遠鏡的靈敏度不僅與其接收面積有關,還與望遠鏡的跟蹤時間有關。就像人的眼睛一樣,只是掃視一下的話,我們只能看個大概的輪廓。如果想看清細節,就需要對著目標仔細地端詳一段時間。其實,這也是FAST最重要的一個功能,只有能跟蹤了,‘天眼’才能發揮它的最優性能。”
 


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