對於日本而言，日美同盟是其外交基軸，因此每任美國總統上台，日本首相都希望盡早訪美，菅義偉也不例外。早在去年12月，菅義偉就表示“希望盡快與拜登會晤”，當時特朗普還在通過起訴試圖推翻2020年大選結果。今年1月，菅義偉與拜登通話後再次提到希望盡快訪美。
想與拜登會面的不只有菅義偉，加拿大總理特魯多也曾表示，計劃2月和拜登會面，不過美國方面對此反應冷淡。據《國會山》報道，白宮發言人普薩基2月16日在記者會上說，拜登在幾個月內都不太可能與外國領導人面對面會談。
不過，時隔不到一個月，事情突現轉機，日本官房長官加藤勝信3月12日宣布，菅義偉計劃於4月上旬訪問美國並與拜登會談，但美方並未確認這一消息。隨後，日本政府稱，由於美方的原因，日美首腦會談推遲一周至4月16日舉行。
儘管美方推遲會面的官方說辭是為了有更多時間準備，但外界對此猜測頗多，甚至有網友稱拜登身體狀況出現問題。對此，劉江永認為，美國實際上想通過會議日程安排充分體現美方的主導作用。此前安倍2016年訪美時，日方左右了首腦會談的日程。如今美國建制派回歸，而拜登又是一個擁有豐富政治經驗的政客，故在與同盟的會議日程安排上自然有所考慮。
由於新冠疫情仍然在美國肆虐，故為了與拜登會面，菅義偉已經接種了輝瑞新冠疫苗，而且還向安倍“取經”。據《朝日新聞》報道，菅義偉3月29日與安倍會面50分鐘，這是兩人自去年10月1日來的首次會面。菅義偉事後向媒體稱，“因為下個月訪美，我和安倍前首相就內政外交交換了意見，此行非常有意義。” |
